La anafilaxia es rara pero rápida. Un niño puede pasar de tener picazón leve alrededor de la boca después de comer un anacardo a luchar por respirar en cuestión de minutos. Los padres que la manejan mejor son aquellos que han ensayado los pasos con anticipación, que saben exactamente dónde están ambas plumas de auto-inyección, y que entienden que la adrenalina se administra primero (antes de antihistamínicos, antes de esperar a ver si las cosas mejoran por sí solas).
La vacilación para usar una pluma de auto-inyección cuando no está seguro es comprensible, pero el riesgo-beneficio se inclina fuertemente hacia actuar temprano. Adrenalina administrada por error a un niño que resulta no estar teniendo anafilaxia es muy poco probable que cause daño. Adrenalina administrada demasiado tarde a un niño que está teniendo anafilaxia puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.
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Qué es la anafilaxia
La anafilaxia es una reacción alérgica sistémica grave que afecta múltiples sistemas corporales simultáneamente. Es causada por la liberación masiva de histamina y otros mediadores inflamatorios de los mastocitos después de la exposición a un antígeno desencadenante en un individuo sensibilizado. Esto causa vasodilatación, aumento de la permeabilidad vascular, contracción del músculo liso y producción excesiva de moco: colectivamente resultando en las características que definen la anafilaxia.
El Consejo de Resucitación del Reino Unido define la anafilaxia como probable cuando un paciente desarrolla una enfermedad repentina (generalmente dentro de minutos de la exposición a un alérgeno) que implica uno o más de: problemas potencialmente mortales de la vía aérea y/o respiración y/o circulación, y generalmente cambios en la piel y/o mucosa. La mayoría de los casos implican dos o más sistemas corporales simultáneamente.
Desencadenantes en niños
En niños, los desencadenantes más comunes son los alimentos. Los cacahuetes y frutos secos (anacardo, nuez, pistacho, nuez de Brasil) son los más frecuentes. La leche y el huevo son significativos en niños más pequeños. El pescado, mariscos, sésamo y trigo también cuentan para algunos casos. Las picaduras de insectos (abeja y avispa) son la segunda categoría más común. La alergia a medicamentos (incluyendo penicilina y AINES como el ibuprofeno) representa algunos casos.
Importante: la gravedad de una reacción a un alérgeno particular puede variar de exposición a exposición. Un niño que ha tenido solo reacciones leves anteriormente no está protegido de una reacción grave futura. Por eso todos los niños con alergia alimentaria confirmada que causa síntomas sistémicos deben ser prescritos con plumas de auto-inyección de adrenalina.
Reconociendo la anafilaxia
La urticaria (ronchas) y el angioedema son reacciones alérgicas extremadamente comunes que no constituyen anafilaxia por sí solas. La distinción crítica es si se están desarrollando características potencialmente mortales.
Características de vía aérea: opresión de garganta, estridor, voz ronca, dificultad para tragar, babeo. El niño puede señalar su garganta.
Características respiratorias: sibilancia, falta de aire, aumento de la frecuencia respiratoria, desaturación de oxígeno. En niños pequeños, busque retracción intercostal y aleteo nasal.
Características de circulación: palidez, piel fría, taquicardia, mareo, pérdida de conciencia. Puede desarrollarse hipotensión. Los niños pequeños pueden volverse lánguidos.
Características de piel: urticaria, angioedema, eritema, enrojecimiento generalizado. Presente en la mayoría pero no todos los casos: la ausencia de características de piel no excluye la anafilaxia.
Características intestinales: náusea, vómitos, calambres abdominales. Pueden ser una señal de alerta temprana.
Un principio clave: la anafilaxia puede presentarse sin características de piel prominentes, particularmente con reacciones desencadenadas por picadura y reacciones desencadenadas por ejercicio. La repentina circulación de colapso con exposición conocida a un alérgeno es anafilaxia hasta que se demuestre lo contrario.
Lo que NO debe hacer
Los antihistamínicos tratan la urticaria. No tratan la anafilaxia. Funcionan demasiado lentamente, no abordan el broncoespasmo y no previenen el colapso cardiovascular. Administrar antihistamínicos en lugar de adrenalina desperdicia tiempo crítico.
Los esteroides orales también no funcionan lo suficientemente rápido para la anafilaxia aguda, aunque se administran más tarde en el hospital para reducir el riesgo de reacción bifásica.
No haga que el niño se ponga de pie o se siente erguido si se siente desvanecido: acuéstelo con las piernas levantadas (o siéntelo erguido solo si tiene dificultad respiratoria que hace que acostarse sea difícil). Ponerse de pie repentinamente causa una peligrosa caída en la presión arterial.
Usando una pluma de auto-inyección de adrenalina
Las tres marcas de plumas de auto-inyección disponibles en el Reino Unido son EpiPen, Emerade y Jext. Todos entregan 300 microgramos de adrenalina para niños mayores de 30 kg (o niños menores de 30 kg pueden ser prescritos dispositivos de 150 microgramos). La técnica varía ligeramente según el dispositivo; las familias deben ser entrenadas específicamente en su dispositivo prescrito.
Principios generales: retire el tapón de seguridad, sostenga el dispositivo firmemente y clave la punta firmemente contra la parte medio-externa del muslo, a través de la ropa si es necesario. Mantenga en su lugar durante diez segundos. La inyección puede darse a través de vaqueros o leggings. Retire y masajee el sitio brevemente.
Llame al 999 inmediatamente antes o después de inyectar. No espere para ver si la primera dosis funciona antes de llamar a la ayuda. Si los síntomas no mejoran o empeoran después de cinco minutos, se puede administrar una segunda pluma de auto-inyección. Por eso siempre deben llevarse dos dispositivos.
Después de la inyección, el niño debe ser llevado al hospital en ambulancia incluso si la reacción parece haber desaparecido completamente. Reacciones bifásicas (una segunda onda de anafilaxia que ocurre horas después de la primera) ocurren en hasta el 20 por ciento de los casos. La observación en el hospital durante un mínimo de cuatro a seis horas después de anafilaxia grave es estándar.
Planes de acción de alergia
Cada niño prescrito con una pluma de auto-inyección de adrenalina debe tener un plan de acción de alergia personalizado preparado por su equipo de alergia, especificando sus alérgenos conocidos, qué síntomas tratar con antihistamínico, qué síntomas requieren adrenalina y cuándo llamar al 999. El plan debe compartirse con la escuela, cuidador de guardería y cualquier otro cuidador regular.
Anaphylaxis UK y la Sociedad Británica de Alergia e Inmunología Clínica (BSACI) proporcionan plantillas de planes y recursos adicionales.
Ideas clave
La anafilaxia es una reacción alérgica grave potencialmente mortal que requiere tratamiento inmediato con adrenalina (epinefrina). En niños, los desencadenantes más comunes son alimentos (maní, frutos secos, leche, huevo, pescado, sésamo), picaduras de insectos y medicamentos. La característica clave es la participación de al menos dos sistemas corporales simultáneamente. Los antihistamínicos tratan la urticaria pero no tratan la anafilaxia y no deben retrasar la adrenalina. Las plumas de auto-inyección de adrenalina (EpiPen, Emerade, Jext) deben aplicarse en la parte medio-externa del muslo y mantenerse durante diez segundos. Siempre deben llevarse dos auto-inyectores. Después de cualquier uso, el niño debe ir al hospital en ambulancia incluso si parece haberse recuperado, porque pueden ocurrir reacciones bifásicas horas después.
