Migraña en Niños: Reconocimiento y Manejo

El niño que está bien en la cita con el médico de cabecera pero que la noche anterior estaba verde, vomitando, tumbado en una habitación oscura con una mano sobre los ojos, y que volvió a la mesa del desayuno aparentemente normal doce horas después — esto es la migraña pediátrica. A menudo se pasa por alto o se descarta porque el niño se ve bien entre ataques. Reconocer el patrón importa porque el tratamiento temprano correcto acorta los ataques, y la prevención está disponible para los niños que los tienen con frecuencia. Healthbooq (healthbooq.com) cubre la neurología pediátrica y el dolor de cabeza.

La Migraña en los Niños se Ve Diferente

La migraña adulta se suele describir como: dolor de cabeza pulsátil severo unilateral durante 4 a 72 horas, a menudo con aura, náuseas, y sensibilidad a la luz y al ruido. La migraña pediátrica difiere:

• Ataques más cortos. Los criterios pediátricos ICHD-3 permiten 2 horas, no 4. Muchos ataques de los niños duran de 4 a 8 horas y se resuelven completamente con el sueño.
• Dolor bilateral en muchos niños. El dolor de cabeza a menudo cruza ambos lados de la frente o las sienes en lugar del patrón clásico unilateral. El dolor unilateral se vuelve más común desde la adolescencia tardía.
• Náuseas y vómitos prominentes. A veces más dramáticos que el propio dolor de cabeza. Algunos niños describen sentirse "muy mal" antes de poder expresar "dolor de cabeza."
• Palidez y ojeras oscuras. A menudo notadas por los padres como la señal de que un ataque está empezando.
• Recuperación rápida con el sueño. Muchos niños duermen una o dos horas y se despiertan sintiéndose mucho mejor. La migraña adulta normalmente no funciona así.
• Fuerte antecedente familiar. Normalmente uno o ambos padres tienen migraña, a veces diagnosticada y a veces "dolores de cabeza malos" de toda la vida nunca reconocidos como tales.

Cuán Común

Entre el 5 y el 10 por ciento de los niños en edad escolar del Reino Unido tienen migraña. La cifra aumenta con la edad —hasta el 28 por ciento de los adolescentes, con las niñas superando a los niños alrededor de la pubertad. La migraña en niños menores de cinco años existe pero es menos común.

Criterios Diagnósticos

Los criterios oficiales ICHD-3 para la migraña pediátrica sin aura:

• Ataques que duran de 2 a 48 horas
• Al menos dos de: ubicación unilateral O bilateral, calidad pulsátil, intensidad moderada o grave, empeora con la actividad física rutinaria
• Al menos uno de: náuseas/vómitos O fotofobia Y fonofobia
• No atribuible a otro trastorno

Para la migraña con aura, los criterios diagnósticos incluyen síntomas neurológicos reversibles —más a menudo visuales (líneas en zigzag, puntos ciegos, luces parpadeantes)— que duran de 5 a 60 minutos, antes o durante el dolor de cabeza.

En la práctica, el diagnóstico normalmente es clínico: un patrón recurrente de episodios que encajan con lo descrito arriba, en un niño sano entre ataques, sin características preocupantes.

Variantes de Migraña Infantil que Vale la Pena Conocer

Varias presentaciones son migraña sin dolor de cabeza prominente:

Migraña abdominal. Episodios recurrentes de dolor abdominal central que duran de 1 a 72 horas, con náuseas y palidez, con recuperación completa entre ataques. Más común en niños de 5 a 9 años. A menudo evoluciona hacia migraña clásica en la infancia tardía. Se diagnostica clínicamente tras excluir otras causas de dolor abdominal recurrente.

Síndrome de vómitos cíclicos. Episodios de vómitos graves a intervalos predecibles —a veces semanales, a veces mensuales— que duran de horas a días, con bienestar completo entre ellos. Fuertemente vinculado a la biología de la migraña; a menudo se desarrollan migrañas más adelante. Los desencadenantes incluyen el estrés, la falta de sueño, la enfermedad, la irregularidad en la dieta.

Vértigo paroxístico benigno de la infancia. Episodios súbitos y breves de vértigo en niños de 1 a 5 años; el niño se aferra, parece asustado, puede ser incapaz de caminar durante unos minutos; sin pérdida de audición. Se resuelve espontáneamente a lo largo de los años; muchos desarrollan migraña más tarde.

Migraña hemipléjica. Una variante rara con debilidad en un lado como parte del aura. Distinguirla de un ictus es crítico; los primeros episodios justifican una evaluación urgente.

Desencadenantes a los que Responden las Migrañas de los Niños

Desencadenantes comunes identificables:

• Comidas saltadas o azúcar en sangre baja. Un desencadenante sorprendentemente común; muchos niños desarrollan migraña tras saltarse el almuerzo.
• Deshidratación. Niños que no beben lo suficiente en el colegio.
• Sueño alterado. Tanto demasiado poco como demasiado. Dormir hasta tarde los fines de semana es una configuración clásica para la migraña del domingo.
• Estrés. Presión escolar, conflicto social, exámenes. Muchos niños tienen migrañas en las vacaciones escolares —el "bajón" tras el estrés es en sí mismo un desencadenante.
• Luces brillantes. Tubos fluorescentes, luz del sol sobre la nieve, pantallas parpadeantes.
• Olores fuertes. Algunos niños se ven particularmente afectados por perfumes, gases de gasolina.
• Cambios hormonales. La migraña a menudo empeora alrededor de la menarquia en las niñas.
• Alimentos específicos (en una minoría): chocolate, queso, cítricos, carnes procesadas, MSG, cafeína. Vale la pena llevar un diario si se sospecha un patrón.

Un diario sencillo de migraña —fecha, hora, qué estaba pasando antes, qué se comió, el sueño de la noche anterior, la gravedad, qué ayudó— llevado durante unas semanas identifica la mayoría de los desencadenantes modificables.

Tratamiento Agudo que Funciona

El principio individual más importante: tratar pronto. Una migraña que lleva progresando una hora es mucho más difícil de abortar que una migraña tratada dentro de los 30 minutos del inicio.

Tratamiento agudo de primera línea:

• Ibuprofeno a dosis completa según el peso (10 mg/kg) al primer signo del ataque. La mejor base de evidencia de cualquier analgésico para la migraña pediátrica.
• Paracetamol a dosis completa si el ibuprofeno no está disponible o está contraindicado. Menos eficaz pero útil.
• Habitación oscura y silenciosa, tumbarse. A menudo tan eficaz como la medicación para muchos niños.
• Dormir si es posible. A menudo resuelve el ataque en 1–2 horas.
• Compresa fría en la frente ayuda a algunos niños.
• Líquidos. Particularmente si el niño está vomitando o no ha estado bebiendo.

Para las náuseas y los vómitos:

• Domperidona o proclorperazina pueden reducir las náuseas y ayudar a que se absorban los analgésicos. Se necesita receta; pregunta al médico de cabecera.

Para los ataques que no responden a los analgésicos:

• Spray nasal de sumatriptán (10 mg) — con licencia en el Reino Unido desde los 12 años para migraña moderada-grave que no responde a los analgésicos. Eficaz; bien tolerado. Algunos neurólogos pediátricos usan otros triptanes fuera de licencia en niños más pequeños con migraña refractaria.

Lo que normalmente no ayuda:

• La codeína y otros opioides — no recomendados para la migraña pediátrica; pueden empeorar con el uso regular
• La cafeína en dosis altas — aunque pequeñas cantidades en analgésicos de venta libre (para niños mayores) pueden ayudar
• El uso sostenido de analgésicos durante muchos días — lleva a dolor de cabeza por uso excesivo de medicación

Cuándo Considerar la Prevención

NICE y la British Association for the Study of Headache recomiendan considerar el tratamiento preventivo cuando la migraña causa:

• 4 o más días de dolor de cabeza al mes, O
• Discapacidad significativa o ausentismo escolar
• Fallo de los tratamientos agudos para abortar los ataques de forma fiable
• Ataques graves que interrumpen la vida

Opciones:

• Topiramato (con licencia para la prevención de la migraña desde los 6 años) — reduce la frecuencia y la gravedad. Efectos secundarios: pérdida de peso (preocupante en niños delgados), hormigueo, enlentecimiento cognitivo en algunos. Empezar con dosis bajas, aumentar gradualmente.
• Propranolol — ampliamente usado; revisar la presión arterial; evitar en el asma.
• Amitriptilina — útil cuando también se necesita apoyo con el sueño y el estado de ánimo; sedante, se da a la hora de dormir.
• Magnesio y riboflavina (vitamina B2) — suplementos con algo de evidencia en adolescentes; efecto modesto; bajo daño.
• Anticuerpos monoclonales anti-CGRP (erenumab, fremanezumab) — medicamentos adultos más recientes, ensayos pediátricos en marcha, no rutinarios actualmente en niños.

Enfoques sin medicación con evidencia real:

• Horarios regulares de sueño y comidas — la biología de la migraña recompensa la previsibilidad
• TCC, biofeedback, entrenamiento de relajación — particularmente útil en adolescentes y donde el estrés es un desencadenante
• Ejercicio regular — moderado, regular
• Hidratación — la deshidratación crónica leve es un contribuyente común
• Reducir el tiempo de pantalla — particularmente las pantallas en la hora previa a dormir

La mayoría de los niños con migraña frecuente responden a una combinación: reducir los desencadenantes modificables + tratamiento agudo temprano + a veces un preventivo.

Cuándo Preocuparse por un Dolor de Cabeza (No la Migraña)

La migraña es benigna. Algunos patrones justifican una evaluación urgente porque sugieren algo más:

• Un dolor de cabeza nuevo y severo, particularmente el peor dolor de cabeza que el niño haya tenido nunca ("en trueno")
• Dolor de cabeza que despierta del sueño
• Dolores de cabeza matutinos con vómitos
• Empeoramiento progresivo a lo largo de semanas
• Síntomas neurológicos asociados — debilidad, cambio en la visión, problemas de equilibrio, cambio de personalidad
• Convulsiones nuevas
• Dolor de cabeza después de una lesión en la cabeza
• Fiebre con dolor de cabeza severo, rigidez de cuello, o sarpullido
• Empeora al toser, hacer esfuerzo, o tumbarse
• Cambio de personalidad o cognitivo
• Cambio significativo en la marcha

Cita con el médico de cabecera el mismo día, o 999/urgencias si es más preocupante. La campaña HeadSmart (en el artículo de señales de cáncer) enumera los patrones sugestivos de tumor cerebral. La gran mayoría de los dolores de cabeza no son nada siniestro; la pequeña minoría que sí lo son necesita ser detectada.

Hablar con el Colegio

Los colegios que entienden la migraña la acomodan bien. Vale la pena proporcionar:

• Un plan de cuidado escrito que describa el ataque típico y qué hacer
• Permiso para ibuprofeno temprano en la secretaría del colegio (con consentimiento de los padres)
• Permiso para tumbarse en una habitación oscura en lugar de irse a casa si es apropiado
• Permiso para llevar gafas de sol en interiores durante los ataques
• Algo de flexibilidad en torno a los exámenes que caigan en días de ataque

Muchos colegios del Reino Unido trabajan bien con esto; algunos necesitan una conversación explícita. La enfermera del colegio y el SENCO pueden ayudar.

Vivir con Migraña Infantil

La migraña de la mayoría de los niños mejora a lo largo de la adolescencia y hacia la edad adulta, particularmente con un manejo consistente. Algunos niños la superan por completo. La mayor parte del trabajo está en:

• Reconocer el patrón pronto —tanto dentro de un ataque como a través de los patrones de desencadenantes
• Tratar pronto con la dosis correcta
• Proteger la vida regular —sueño, comidas, hidratación, estrés
• Saber cuándo pasar a un tratamiento preventivo
• Saber cuándo un dolor de cabeza no es solo migraña

Un niño cuya familia entiende su migraña y la trata bien vive una infancia plena y normal. El objetivo no es que no haya migrañas; es que las migrañas sean poco frecuentes, breves, y bien manejadas cuando ocurren.

La migraña en los niños se ve diferente a la migraña adulta — ataques más cortos, a menudo dolor bilateral, náuseas y vómitos dramáticos, y una recuperación rápida tras dormir. Entre el 5 y el 10% de los niños en edad escolar y hasta el 28% de los adolescentes la tienen. Tratar pronto con ibuprofeno, oscuridad y silencio, y dormir maneja la mayoría de los ataques. La migraña frecuente merece una cita con el médico de cabecera para la prevención.