La fiebre escarlatina fue una causa importante de muerte infantil antes de la era de los antibióticos y sigue siendo una que los padres a veces recuerdan como algo serio, pero ahora es una condición fácilmente tratable en niños por lo demás sanos. Entender cómo se ve, cuándo sospecharla, y que responde bien a los antibióticos ayuda a los padres a buscar la evaluación correcta sin alarma innecesaria.
El Reino Unido ha visto tasas elevadas de fiebre escarlatina y enfermedad estreptocócica del Grupo A invasiva (iGAS) a partir de 2022, por lo que la conciencia de la condición es oportuna.
Healthbooq proporciona a los padres orientación basada en evidencia sobre enfermedades infantiles, incluidas las condiciones infecciosas, con orientación clara sobre cuándo buscar evaluación.
Qué es la fiebre escarlatina
La fiebre escarlatina (escarlatina) es causada por el Estreptococo del Grupo A (la misma bacteria que la faringitis estreptocócica/amigdalitis bacteriana) que produce toxinas que causan una erupción característica en algunas personas. Es más común en niños entre cinco y quince años, pero también ocurre en niños más pequeños.
La enfermedad típicamente comienza con dolor de garganta, fiebre e indisposición general, seguido dentro de uno a dos días por la erupción característica: puntos rojos finos y elevados que dan a la piel la textura de papel de lija, típicamente comenzando en el cuello y el pecho y propagándose al resto del cuerpo. La cara está enrojecida pero con palidez característica alrededor de la boca (palidez circumoral). Una "lengua de fresa" (la lengua se vuelve roja y bulbosa) es otro signo característico.
Tratamiento
La fiebre escarlatina se trata con antibióticos: penicilina V (fenoximetilpenicilina) o amoxicilina durante diez días. Completar el curso completo de antibióticos es importante para asegurar la eliminación de la infección y reducir el riesgo de complicaciones, incluida la fiebre reumática e inflamación posestréptocócica de los riñones.
El alivio de síntomas con paracetamol o ibuprofeno es apropiado para la fiebre y el malestar de garganta. La descamación de la piel es común en la semana posterior a la enfermedad, particularmente en las manos, pies y puntas de los dedos, y es normal, no un signo de complicación.
Exclusión de la escuela y guardería
Los niños con fiebre escarlatina deben quedarse en casa hasta veinticuatro horas después de comenzar los antibióticos y hasta que se sientan lo suficientemente bien para asistir. Esto es más corto que la pauta de exclusión anterior (cinco días), actualizada por UKHSA en 2023 para reflejar la evidencia de que veinticuatro horas de tratamiento antibiótico apropiado reduce sustancialmente la transmisibilidad.
Enfermedad estreptocócica del Grupo A invasiva
La enfermedad estreptocócica del Grupo A invasiva (iGAS), donde la bacteria entra en el torrente sanguíneo, tejido blando u otros sitios del cuerpo normalmente estériles, es una complicación rara pero grave. Los signos de que un niño con enfermedad estreptocócica está desarrollando algo más serio incluyen: enrojecimiento o hinchazón que se propaga rápidamente de la piel; confusión o somnolencia inusual; fiebre alta que no responde a antipiréticos; dificultad respiratoria significativa; o un niño que parece estar deteriorándose en lugar de mejorar con antibióticos. Estos requieren evaluación urgente por 999.
Ideas clave
La fiebre escarlatina es causada por la misma bacteria Estreptococo del Grupo A responsable de la faringitis estreptocócica (amigdalitis bacteriana), pero incluye una característica erupción escarlatina causada por toxinas que produce la bacteria. Responde bien a los antibióticos (penicilina o amoxicilina) y se resuelve rápidamente con el tratamiento. Los niños pueden volver a la escuela o guardería veinticuatro horas después de comenzar los antibióticos, siempre que se sientan lo suficientemente bien. El Reino Unido experimentó un aumento significativo en los casos de fiebre escarlatina a partir de 2022, con notificaciones que alcanzaron niveles históricamente altos.
