La ansiedad por altura es común entre padres de niños que son más bajos que sus compañeros. La mayoría de los niños bajos son bajos por razones completamente normales — tienen padres bajos, o están destinados a ser de altura promedio pero se están desarrollando a un ritmo más lento que sus compañeros. Una minoría pequeña pero importante tiene una condición subyacente que afecta su crecimiento que es diagnosticable y tratable.
La herramienta clínica que distingue estos grupos no es una medición única de altura sino el patrón de crecimiento en el tiempo, la altura en relación con las alturas parentales, y la presencia o ausencia de características que sugieren una causa subyacente. Un niño que crece bien a lo largo de un centil bajo es casi siempre normal; un niño que está caendo a través de líneas de centil, o que es significativamente más bajo que ambos padres, justifica investigación.
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Qué Significa Baja Estatura
En el Reino Unido, los gráficos de crecimiento usan líneas de centil para mostrar el rango esperado de alturas para niños de diferentes edades. El centil 0.4 es dos desviaciones estándar por debajo de la media: estadísticamente, aproximadamente 4 de cada 1.000 niños estarán en o por debajo de esta altura por casualidad. La baja estatura se define formalmente como altura por debajo del centil 0.4.
La altura por debajo del centil 2 (1 de cada 50 niños) justifica monitoreo; por debajo del centil 0.4 justifica investigación. Un niño cuya altura está por encima del centil 0.4 pero sustancialmente por debajo de su objetivo de altura media parental (la altura esperada basada en el promedio de las alturas de los padres) también justifica evaluación.
Cálculo de altura media parental: para niños, agrega 13 cm a la altura de la madre y promedios con la altura del padre. Para niñas, resta 13 cm de la altura del padre y promedio con la madre. El resultado más o menos 8.5 cm representa el rango esperado para un niño de esa familia.
La velocidad de crecimiento — la tasa de crecimiento en el tiempo — es más informativa que una medición única. Los niños deberían aproximadamente rastrear su centil de alrededor de 2-3 años. Un niño cruzando hacia abajo a través de dos líneas principales de centil justifica revisión urgente.
Variantes Normales Comunes
Baja estatura familiar (FSS): el niño es bajo porque ambos padres son bajos. El niño crece a lo largo de un centil bajo a lo largo de la niñez, tiene una velocidad de crecimiento normal, y alcanza la pubertad a una edad normal. No se necesita tratamiento. El pronóstico para la altura de adulto final es consistente con las alturas parentales.
Retraso constitucional del crecimiento y la pubertad (CDGP): el niño es bajo y tardo para entrar en la pubertad pero crece a una velocidad normal a lo largo de un centil bajo. La edad ósea (rayos X de la muñeca) se retrasa en relación con la edad cronológica. Estos niños eventualmente pasan por la pubertad y alcanzan alturas de adulto apropiadas para su familia. Un historial familiar de "desarrolladores tardíos" (pubertad tardía, brotes de crecimiento tardíos) es fuertemente de apoyo. CDGP es mucho más común en niños y es la causa más común de pubertad retrasada.
Tanto FSS como CDGP no requieren tratamiento, pero el diagnóstico exacto previene investigación innecesaria y tranquiliza a las familias. En niños con CDGP que experimentan angustia psicológica significativa por ser más bajos y menos desarrollados que compañeros, cursos breves de testosterona de dosis baja pueden considerarse para iniciar la pubertad, sin efecto adverso en la altura final.
Causas Patológicas
Deficiencia de hormona del crecimiento: la GH es secretada por la glándula pituitaria y es esencial para el crecimiento lineal. La deficiencia produce velocidad de crecimiento lenta, edad ósea retrasada, y aumento de masa grasa. Puede ser aislada o asociada con otras deficiencias de hormonas pituitarias. El diagnóstico requiere prueba de estimulación GH provocadora. El tratamiento con hormona de crecimiento humano recombinante (aprobado por NICE cuando se cumplen criterios) puede mejorar significativamente la altura de adulto final.
Hipotiroidismo: la hormona tiroidea se requiere para el crecimiento normal. El hipotiroidismo adquirido (generalmente debido a tiroiditis de Hashimoto) causa ralentización de la velocidad de crecimiento y ganancia de peso. Se detecta en pruebas de función tiroidea (TSH elevado, T4 libre bajo). El tratamiento con levotiroxina normaliza el crecimiento.
Síndrome de Turner: afecta a niñas únicamente. Causado por monosomía X (cariotipo 45,X) o variantes mosaico. Causa baja estatura, fallo ovárico, y un fenotipo característico. El tratamiento con hormona del crecimiento es aprobado para síndrome de Turner y mejora la altura de adulto. Todas las niñas con baja estatura inexplicada deben tener análisis de cariotipo.
Enfermedad celíaca, enfermedad renal crónica, y otras enfermedades crónicas pueden todas causar crecimiento deficiente como características de presentación o asociadas.
Investigación
Investigaciones clave: conteo sanguíneo completo, CRP, ESR (inflamación crónica), función renal y hepática, función tiroidea (TSH, T4 libre), anticuerpos celíacos (anti-TTG IgA con IgA total), cariotipo en niñas, rayos X de edad ósea (muñeca), e IGF-1 (factor de crecimiento similar a la insulina 1, un marcador de actividad de hormona de crecimiento que puede medirse en cualquier momento del día, a diferencia de la GH misma).
Si se sospecha un diagnóstico específico o la investigación es inconclusa, la derivación a un endocrinólogo pediátrico es apropiada.
Ideas clave
La baja estatura se define como altura por debajo del centil 0.4 para edad y sexo en gráficos de crecimiento del Reino Unido, o altura significativamente por debajo del rango objetivo de altura media parental. Las dos causas más comunes son baja estatura familiar (FSS) y retraso constitucional del crecimiento y la pubertad (CDGP), ambos variantes normales más que condiciones patológicas. Sin embargo, la baja estatura puede ser el signo de presentación de deficiencia de hormona del crecimiento, enfermedad celíaca, hipotiroidismo, síndrome de Turner, insuficiencia renal crónica, y otras condiciones que requieren diagnóstico y tratamiento. Trazar el crecimiento en gráficos de centil, calcular la altura media parental, y evaluar la velocidad de crecimiento (en lugar de mediciones de altura aisladas) son las herramientas clave en la evaluación. La directriz NICE NG39 cubre el diagnóstico y tratamiento de la baja estatura.
