La decisión de si referir a un niño para amigdalectomía es uno de los dilemas más comunes en la atención primaria pediátrica. Los padres generalmente están seguros después de un año de episodios repetidos de amigdalitis que la cirugía es lo correcto, pero los criterios NICE requieren un umbral específico — y la evidencia es clara que la mayoría de los niños que tienen amigdalitis frecuente reducen su frecuencia naturalmente con el tiempo, independientemente de la cirugía.
La cirugía no está libre de riesgos. La hemorragia postamigdalectomía (sangrado después de la operación) ocurre en alrededor del 2 al 5 por ciento de los casos, ocasionalmente es grave, y requiere reoperación de emergencia en una pequeña proporción. Esto no es una razón para evitar la cirugía cuando está indicada, pero es una razón para que los criterios se apliquen reflexivamente en lugar de reflexivamente.
Healthbooq (healthbooq.com) cubre procedimientos quirúrgicos comunes y salud ORL en niños.
Las Amígdalas y las Adenoides
Las amígdalas son dos almohadillas de tejido linfoide a cada lado de la parte posterior de la garganta, visibles cuando la boca está abierta. Las adenoides son una masa similar de tejido linfoide en la parte posterior de la nariz, por encima del paladar blando — no visible sin un endoscopio. Ambas son parte del anillo de Waldeyer del tejido linfoide, que custodia la entrada a las vías respiratorias superiores y el tracto digestivo.
Este tejido linfoide es más activo en la primera infancia e involuciona naturalmente (se encoge) a partir de alrededor de los siete u ocho años. Muchos niños que tienen problemas significativos de amígdalas o adenoides en la primera infancia encuentran que la situación mejora naturalmente cuando se acercan a la adolescencia.
Amigdalitis Recurrente
La amigdalitis — infección e inflamación de las amígdalas — es común en niños. La garganta está roja, las amígdalas agrandadas y frecuentemente recubiertas de exudado, y el niño tiene fiebre, dificultad para tragar y linfadenopatía cervical. La mayoría de la amigdalitis es viral; el Estreptococo del Grupo A representa alrededor del 30 por ciento de los casos bacterianos.
La guía NICE (NG34) recomienda considerar una derivación a un especialista para amigdalectomía cuando se cumplen los criterios de Paradise:
Siete o más episodios de faringitis en los 12 meses anteriores, o cinco o más por año durante dos años, o tres o más por año durante tres años. Los episodios deben ser lo suficientemente debilitantes como para impedir el funcionamiento normal.
Estos criterios son umbrales mínimos para derivación, no indicaciones automáticas para cirugía. Un especialista en ORL tomará una historia completa, evaluará la gravedad y equilibrará los beneficios de la cirugía contra la historia natural de la condición y los riesgos del procedimiento.
Absceso Periamigdalino
Un absceso periamigdalino (angina) — una colección de pus entre la amígdala y el músculo circundante — es una indicación para amigdalectomía después de un segundo episodio. Un único episodio de angina no resulta automáticamente en una recomendación quirúrgica, aunque la práctica varía.
Síntomas Obstructivos
Las amígdalas y adenoides agrandadas son la causa más común de trastorno respiratorio del sueño y apnea obstructiva del sueño en niños. Para niños con AOS confirmada por oximetría nocturna, la adenoamigdalectomía es el tratamiento de primera línea. En este contexto, la operación está indicada no por infección recurrente sino por obstrucción de las vías aéreas.
La adenoidectomía sola puede ser recomendada para obstrucción nasal crónica, rinorrea crónica o facies adenoidea (respiración bucal, voz nasal y cambios faciales por obstrucción nasal persistente). La adenoidectomía también reduce la necesidad de tubo de timpanostomía repetido en niños con otitis media serosa recurrente.
La Operación
La amigdalectomía en niños casi siempre se realiza bajo anestesia general como caso ambulatorio, aunque algunos niños permanecen una noche para monitoreo. Las amígdalas se extirpan por disección, siendo la diatermia bipolar (sellado por calor) la técnica más común. La disección con acero frío y la coblación (ablación por radiofrecuencia) son alternativas con perfiles de riesgo de sangrado ligeramente diferentes.
La adenoidectomía es un procedimiento adicional breve que utiliza una cureta o diatermia por succión para extirpar el tejido adenoideo de la nasofaringe posterior.
Recuperación
La recuperación toma aproximadamente siete a diez días. La garganta está muy inflamada y comer es doloroso — alimentos blandos, analgesia regular (paracetamol e ibuprofeno) e ingesta adecuada de líquidos son las prioridades. Un revestimiento blanco/gris se forma en la garganta donde estaban las amígdalas; esto es tejido cicatricial normal y no debe confundirse con infección.
La complicación más importante a tener en cuenta es la hemorragia postamigdalectomía. La hemorragia primaria ocurre dentro de 24 horas de la cirugía y generalmente se maneja en el hospital. La hemorragia secundaria ocurre cinco a diez días después de la operación cuando las costras comienzan a separarse. Cualquier sangrado de la boca o garganta después de amigdalectomía — incluyendo saliva con sangre — debe resultar en evaluación inmediata en un departamento de emergencia. La hemorragia secundaria significativa es una emergencia médica.
Los niños deben evitar la escuela y lugares concurridos durante dos semanas para reducir el riesgo de infección. La actividad física vigorosa debe evitarse durante el mismo período.
Ideas clave
La amigdalectomía es una de las operaciones más frecuentemente realizadas en niños en el Reino Unido. La guía NICE (NG34, 2019) recomienda considerar la amigdalectomía para faringitis recurrentes cuando un niño ha tenido siete o más episodios en el año anterior, o cinco o más por año durante dos años, o tres o más por año durante tres años (criterios de Paradise). La adenoidectomía se realiza concurrentemente con la amigdalectomía en la mayoría de los casos pediátricos, o sola para problemas relacionados con adenoides como obstrucción nasal crónica u otitis media recurrente. La recuperación toma una a dos semanas y conlleva un pequeño riesgo de hemorragia secundaria, que requiere asistencia hospitalaria inmediata.
