La amigdalitis es común en niños pequeños y es frecuentemente encontrada por los padres como una garganta inflamada que hace que tragar sea doloroso, está acompañado de fiebre y causa que el niño se niegue a comer. La preocupación primaria de la mayoría de los padres es si se necesitan antibióticos — y la respuesta depende de si la causa es viral o bacteriana, lo que no siempre es claro inmediatamente solo por los síntomas.
Entender qué es la amigdalitis, cómo saber si probablemente sea viral o bacteriana, y cuándo ver a un médico permite a los padres manejar la amigdalitis apropiadamente — tratando los síntomas mientras sigue su curso en la mayoría de los casos virales, y asegurando que los casos bacterianos sean correctamente identificados y tratados.
Healthbooq apoya a los padres con orientación basada en evidencia sobre enfermedades infantiles comunes, incluyendo indicadores claros de cuándo los síntomas justifican una visita al médico.
Qué es la Amigdalitis
Las amígdalas son tejido linfoide en la parte posterior de la garganta que forma parte de la primera línea de defensa del sistema inmune contra patógenos que entran por la boca y la nariz. La amigdalitis es inflamación de las amígdalas — se vuelven inflamadas, rojas y sensibles, a veces con manchas llenas de pus o un revestimiento blanco en la superficie.
La condición es más común en niños en edad escolar pero también se ve en niños pequeños y preescolares. En bebés muy jóvenes (menores de un año) es relativamente poco común, y una garganta inflamada con fiebre alta en un bebé siempre debe ser evaluada por un médico.
Amigdalitis Viral vs Bacteriana
La amigdalitis viral representa alrededor del sesenta al setenta por ciento de los casos. Es más comúnmente causada por los mismos virus que causan el resfriado común (rinovirus, adenovirus) o, menos comúnmente, virus de Epstein-Barr (la causa de la fiebre infecciosa). La amigdalitis viral no se beneficia de antibióticos y se trata con cuidado de apoyo: alivio del dolor (paracetamol o ibuprofeno en dosis apropiadas), líquidos y reposo.
La amigdalitis bacteriana — causada más a menudo por Estreptococo del Grupo A (Strep A) — representa el tercio restante de los casos. Se trata con penicilina (o amoxicilina), típicamente durante diez días. Completar el curso completo es importante porque el tratamiento incompleto de la amigdalitis por Strep A puede, en casos raros, conducir a complicaciones incluyendo fiebre reumática.
Clínicamente, puede ser difícil distinguir la amigdalitis viral de la bacteriana. Las características más sugestivas de infección bacteriana incluyen ausencia de tos, presencia de pus en las amígdalas (exudado amigdalino), glándulas inflamadas y sensibles en el cuello (linfadenopatía cervical) y fiebre alta. Las características más sugestivas de infección viral incluyen tos, nariz que moquea y úlceras bucales. Los sistemas de puntuación Centor y FeverPAIN utilizados por los médicos usan combinaciones de estas características para estimar la probabilidad de infección estreptocócica. Un frotis de garganta puede confirmar infección bacteriana y se utiliza a menudo cuando el cuadro clínico es incierto.
Manejo de Síntomas
Independientemente de la causa, la prioridad inmediata es mantener al niño cómodo y adecuadamente hidratado. El paracetamol e ibuprofeno (en dosis apropiadas para la edad y peso) alivian el dolor de garganta lo suficiente para permitir que el niño beba. Las bebidas frías y el helado o paletas de hielo pueden calmar la garganta. Las bebidas tibias (no calientes) también pueden ayudar.
Si el niño se niega a tragar líquidos o desarrolla dificultad para respirar o tragar audible, esto es urgente y justifica evaluación médica el mismo día: dificultad para tragar saliva o estridor (respiración ruidosa) puede indicar absceso periamigdalino, que requiere tratamiento urgente.
Cuándo Ver a un Médico
Un niño con una garganta inflamada y síntomas leves que todavía está bebiendo y no tiene dificultad para respirar generalmente puede ser manejado en casa durante los primeros dos a tres días. Una visita al médico está justificada si la fiebre es alta y persistente (más de 38°C durante más de tres días), el niño no puede tragar líquidos, los síntomas están empeorando en lugar de mejorar después de tres a cuatro días, hay babeo excesivo o dificultad para abrir la boca, o el padre está preocupado.
Ideas clave
La amigdalitis — inflamación de las amígdalas en la parte posterior de la garganta — es causada más comúnmente por virus y se resuelve sin antibióticos dentro de una semana. La amigdalitis bacteriana (generalmente por Estreptococo del Grupo A) representa alrededor de un tercio de los casos y sí justifica tratamiento antibiótico. El desafío clínico es distinguir la amigdalitis viral de la bacteriana, lo que no siempre es posible sin un frotis de garganta. Las complicaciones de la amigdalitis bacteriana no tratada son raras pero incluyen absceso periamigdalino y, con ciertos tipos de estreptos, fiebre reumática — por lo que es importante completar el curso de antibióticos cuando se confirma bacteria.
