La industria de autoestima ha hecho poco favor a los niños. La generación criada con trofeos para todos los premios de participación y elogio "eres muy especial" no son, resulta, más confiados o resilientes. La investigación de Jean Twenge sobre tendencias de cohorte generacional (publicada en una serie de papeles y en su libro iGen, 2017) encontró que el aumento de la paternidad centrada en autoestima en los años 90 y 2000 coincidió con aumento de narcisismo, fragilidad en frente del fracaso, y eventualmente peores resultados de salud mental en la edad adulta joven.
La autoestima real, el tipo que funciona como una base estable en lugar de un rendimiento frágil, no es instalada diciéndole a un niño cuán maravillosos son. Viene de hacer cosas difíciles, ser confiado con responsabilidad real, y experimentar la recuperación del fracaso en la presencia de alguien que cree en ti.
Healthbooq (healthbooq.com) cubre enfoques de paternidad y desarrollo emocional en los primeros años.
Qué es realmente la autoestima
La autoestima es la evaluación de una persona de su propio valor y capacidades. En la infancia temprana, es principalmente relacional, los niños construyen su sentido de sí mismos principalmente a través de cómo responden los adultos significativos. Un niño que es visto, respondido, y valorado construye un modelo funcional interno (en el marco de apego de Bowlby) de que son amables y capaces. Este modelo persiste y da forma a cómo el niño aborda desafíos, relaciones, y reveses durante décadas.
Esto es por qué la calidad de la relación de apego temprana es el predictor más poderoso de autoestima saludable, más que cualquier estrategia de elogio o actividad de enriquecimiento. Los niños necesitan sentir que los adultos significativos en sus vidas están de manera confiable presentes, responsivos, y genuinamente interesados en ellos.
El problema del elogio
Por los años 90, el consejo de paternidad dominante era elogiar a los niños frecuente y entusiastamente. Decirle a los niños que eran inteligentes, especiales, o talentosos haría, la teoría sostenía, sentirse bien sobre sí mismos y desempeñarse mejor.
La investigación de Carol Dweck en Stanford demolió esta idea con elegancia. En una serie de estudios (más famosamente publicados con Claudia Mueller en el Journal of Personality and Social Psychology, 1998), los niños elogiados por ser inteligentes después de una tarea inicial eligieron tareas más fáciles posteriormente para evitar fallar y perder su identidad "inteligente". Los niños elogiados por su esfuerzo eligieron tareas más difíciles, persistieron más tiempo, y reportaron disfrutar el desafío más. Después de experimentar fracaso, el grupo elogiado por esfuerzo mejoró su desempeño; el grupo elogiado por capacidad disminuyó.
Implicación práctica: reemplaza "eres tan inteligente" con "trabajaste muy duro en eso," "noté que continuaste cuando se puso difícil," o "intentaste una forma diferente cuando la primera forma no funcionó". El elogio que describe esfuerzo específico, proceso, o persistencia es informativo y construye una orientación de crecimiento. El elogio de capacidad genérica es lo opuesto.
Competencia y autonomía
Los niños construyen autoestima genuina a través de realmente hacer cosas. Esto requiere ser dado oportunidades de edad apropiada para tomar responsabilidad, tomar decisiones, y experimentar las consecuencias naturales tanto del éxito como del fracaso.
Un niño pequeño que es permitido a verter su propio agua (incluso cuando algo se derrama), vestirse (incluso cuando el atuendo no combina), o ayudar a preparar comida (incluso cuando toma más tiempo) está construyendo competencia real y un sentido genuino de capacidad. Un niño que es hecho para en cada paso aprende que los adultos no confían en ellos para manejar.
La calibración apropiada es la zona de desarrollo proximal de Vygotsky: tareas ligeramente más allá de la capacidad independiente actual, con apoyo del adulto disponible pero no pasando por encima. El desafío es el medio en el cual crece la competencia.
Fracaso como un entorno de aprendizaje
Los niños necesitan experimentar fracaso, y ver que el fracaso es sobrevivible e informativo. Los padres que rescatan a los niños de cada experiencia difícil, intervienen antes de que sucedan reveses, o reaccionan con alarma cuando los niños luchan comunican que la dificultad es peligrosa. Los niños entonces aprenden que el fracaso debe ser evitado a toda costa, lo cual limita su disposición a intentar cosas.
La respuesta del padre a un fracaso del niño importa más que el fracaso mismo. "Eso no funcionó: ¿qué podrías intentar diferentemente?" o sentarse con un niño en decepción sin apresurar a arreglarlo o minimizarlo enseña que los reveses son parte del aprendizaje. El trabajo de Martin Seligman sobre estilo explicativo muestra que los niños que atribuyen el fracaso al esfuerzo y estrategia ("No practiqué lo suficiente") en lugar de capacidad fija o factores externos tienen mejor resiliencia y resultados académicos.
Amor incondicional vs aprobación condicional
Alfie Kohn (Unconditional Parenting, 2005) hace la distinción entre amor que es incondicional, presente sin importar el comportamiento o logro, y aprobación que es condicional al desempeño. Los niños que sienten que la calidez de los padres fluctúa basado en su comportamiento o logro aprenden a desempeñarse para la aprobación en lugar de actuar desde valores internos. La autoestima a largo plazo se construye sobre la anterior.
Esto no significa nunca expresar decepción en el comportamiento. Significa separar el comportamiento del niño: "No me gusta que pegues a tu hermana" en lugar de "eres un niño horrible".
Ideas clave
La autoestima en niños pequeños se construye a través de apego seguro, autonomía, competencia, y la calidad del feedback de los padres. El elogio excesivo o indiscriminado ('¡Eres tan inteligente!') falla: la investigación de Carol Dweck y colegas en Stanford mostró que los niños elogiados por la capacidad evitan tareas desafiantes para proteger su identidad como 'inteligentes', mientras que los niños elogiados por el esfuerzo están más dispuestos a persistir. Las bases más efectivas de autoestima saludable son: una relación de apego segura y predecible; responsabilidad y autonomía de edad apropiada; elogio honesto y específico enfocado en proceso y esfuerzo; y permitir la experiencia del fracaso con recuperación de apoyo.
