El juego ocupa casi todas las horas despiertas del día del niño pequeño, y no es difícil entender por qué: los niños pequeños están construidos para jugar. La palabra "juego" puede sonar trivial, algo que los niños hacen mientras el negocio serio del desarrollo espera, pero lo opuesto es verdadero. En la infancia temprana, el juego y el desarrollo no son actividades separadas sino descripciones diferentes del mismo proceso.
Comprender cómo diferentes tipos de juego apoyan diferentes aspectos del desarrollo, y qué muestra la evidencia sobre el rol de la participación de adultos, ayuda a los padres a pensar sobre el ambiente y las oportunidades que crean para su niño pequeño con mayor intención y menos ansiedad.
Healthbooq apoya a los padres con orientación basada en evidencia sobre el desarrollo de la infancia temprana, incluyendo la investigación sobre el juego y su rol en los logros de desarrollo de los primeros años.
Qué es el Juego
El juego es comportamiento intrínsecamente motivado, el niño se involucra porque quiere, no porque haya sido dirigido a hacerlo. Esta motivación intrínseca es una de las características que hace del juego un contexto tan poderoso para el aprendizaje: cuando un niño está genuinamente engaged e interesado, está en un estado neurológico óptimo para aprender. El engagement se sustenta con desafío que está calibrado a su capacidad, no tan fácil como para ser aburrido, no tan difícil como para ser frustrante, y por la libertad de dirigir su propia actividad.
El juego abarca una amplia gama de actividades: juego exploratorio con objetos, juego constructivo (construir, hacer), juego simbólico o de pretensión, juego social con compañeros y adultos, juego físico y al aire libre, y juego sensorial. Cada tipo involucra diferentes sistemas de desarrollo.
Cómo el Juego Impulsa Dominios de Desarrollo Específicos
El desarrollo del lenguaje está fuertemente apoyado por el juego. El juego de pretensión, hacer que una muñeca se duerma, alimentar un animal de juguete, representar un viaje de compras, requiere que los niños generen y usen lenguaje en contexto, extiendan vocabulario a nuevos dominios y creen narrativa. La investigación por Sandra Russ y otros vincula el juego de pretensión con la comprensión y expresión del lenguaje. El juego simbólico emerge alrededor de los doce a dieciocho meses y se vuelve cada vez más elaborado a través de los años del niño pequeño.
Función ejecutiva, el conjunto de habilidades que incluye memoria de trabajo, flexibilidad cognitiva y control inhibitorio, es significativamente desarrollado a través del juego autodirigido. El proceso de elegir qué hacer, planificar los pasos, mantener el enfoque en un objetivo y ajustar el plan cuando las cosas no salen como se espera involucra exactamente las funciones prefrontales que sustentan la habilidad ejecutiva. La investigación de Adele Diamond ha mostrado que el juego dramático en particular, donde los niños deben mantener reglas en mente y actuar en rol ("tienes que ser el doctor, yo soy el paciente"), apoya el desarrollo de la función ejecutiva.
Habilidades sociales, toma de turnos, negociación, resolución de conflictos, toma de perspectiva, se desarrollan más directamente a través del juego con otros niños. Incluso niños pequeños jugando uno al lado del otro (en lugar de directamente con) cada uno están comenzando a observar y responder a los estados de juego de otros.
El Rol del Juego No Estructurado y Dirigido por el Niño
Un hallazgo consistente en la investigación es que el juego dirigido por el niño, no estructurado, tiene valor particular para la autorregulación, creatividad y motivación intrínseca. Cuando los niños toman sus propias decisiones sobre qué hacer y cómo hacerlo, construyen la capacidad de autodirección que las actividades estructuradas no desarrollan igualmente. Esta es una de las razones por las que la orientación de años tempranos profesional, incluyendo el EYFS en Inglaterra, enfatiza el aprendizaje basado en juego sobre instrucción formal.
Hay preocupación creciente entre algunos investigadores del desarrollo del niño sobre la disminución del juego libre y no estructurado en las vidas de los niños, asociado con actividades estructuradas aumentadas, tiempo al aire libre reducido y cronogramas de hogar más ocupados. El tiempo que no está programado, en el cual el niño tiene que decidir qué hacer, manejar su propio engagement y navegar lo que sea que surja, es importante para el desarrollo.
El Rol del Adulto
Los adultos apoyan el aprendizaje basado en juego más efectivamente no dirigiendo el juego sino creando un ambiente de juego rico y estando disponible como socio de juego responsivo cuando se invita. Un niño pequeño que está profundamente engaged en el juego generalmente no se beneficia de un adulto interrumpiendo para dirigirlo o mejorarlo. Un adulto que está disponible para responder cuando el niño mira hacia arriba, invita participación o tiene una pregunta, siguiendo la iniciativa del niño en lugar de establecer una agenda, proporciona el andamio ideal para el desarrollo basado en juego.
El adulto también juega un rol importante en el lado de la provisión: crear un ambiente seguro e interesante con materiales variados y oportunidades para desafío físico, exploración sensorial y juego imaginativo. Esta provisión no requiere juguetes costosos; materiales naturales, objetos del hogar, materiales de arte abiertos y espacio para actividad física proporcionan un ambiente de juego rico.
Ideas clave
El juego no es una distracción del aprendizaje en la infancia temprana, es el modo primario a través del cual ocurre el aprendizaje. A través del juego, los niños pequeños desarrollan lenguaje, función ejecutiva, habilidades sociales, habilidades motoras finas y gruesas, y comprensión del mundo físico y social. Tanto el juego libre iniciado por el niño como el juego guiado por el adulto contribuyen al desarrollo, pero la investigación apoya consistentemente la importancia particular del juego libre, la exploración autodirigida intrínsecamente motivada, para el desarrollo de la creatividad, resolución de problemas y autorregulación. El rol del adulto en apoyo del aprendizaje basado en juego es principalmente de provisión (crear un ambiente de juego rico) y disponibilidad (estar presente para participar cuando se invita) en lugar de dirección.
