De dieciocho a veinticuatro meses es un período de desarrollo rico y, a menudo, de dificultad rica. El niño pequeño en esta fase está lidiando con deseos que exceden sus habilidades, lenguaje que está creciendo rápidamente pero no puede expresar completamente su mundo interior, y un impulso de independencia que frecuentemente choca con la realidad de lo que pueden hacer solo con seguridad. El juego que los encuentra donde están — activo, exploratorio y cada vez más autogenerado — apoya el desarrollo y canaliza la energía.
Healthbooq cubre el desarrollo de niños pequeños y actividades de juego durante los primeros años.
El panorama del desarrollo a los 18-24 meses
A los 18 meses, la mayoría de los niños pequeños están caminando con confianza y comenzando a correr. El equilibrio y la coordinación mejoran durante este período; subir escaleras (con apoyo de mano) típicamente se logra a los 18-24 meses.
La explosión del lenguaje — a veces llamada el estallido de vocabulario — típicamente ocurre en algún lugar en esta ventana. Un niño que ha tenido 20-50 palabras a los 18 meses puede llegar a 150-300 palabras a los 24 meses y comenzar a combinar dos palabras en frases simples ("más leche", "papá va", "no zapatos"). La investigación de Eve Clark en Stanford University sobre el aprendizaje temprano de palabras ha documentado este patrón de adquisición rápida y su relación con el desarrollo de categorías conceptuales.
El juego de simulación se vuelve más complejo y sostenido. Donde el niño de 12-15 meses realizaba actos simbólicos únicos (ofertar una cuchara a una muñeca), el niño de 18-24 meses puede crear secuencias cortas: poner la muñeca en la cama, luego traer una manta, luego decir "shhh". Este juego de simulación secuencial indica comprensión narrativa en desarrollo y teoría de la mente — la capacidad emergente de entender otras perspectivas.
Juego físico activo
Correr, saltar (usualmente desde los 24 meses), escalar y juego de pelota son todas actividades apropiadas e importantes. El espacio exterior es el ambiente ideal: pasto, terreno desigual, pendientes y obstáculos proporcionan desafíos físicos naturales que desarrollan equilibrio y propiocepción.
Los cursos de obstáculos simples — una línea de cojines para saltar entre, una viga de equilibrio baja (tabla en el piso), un túnel para gatear — son interesantes y desarrollan habilidades motoras gruesas sin requerir equipo especializado.
Juego desordenado
El niño de 18-24 meses está listo para experiencias sensoriales más complejas. El juego desordenado — arena, agua, masa para moldear, pintura, avena, arroz, pasta — es profundamente atractivo y rico en desarrollo. La tolerancia por el desorden en el adulto determina cuánto de esto se ofrece; tener un área de juego desordenado dedicada o una colchoneta impermeable bajo una silla alta expande lo que es factible.
Juego de agua: llenar y vaciar contenedores, verter de un recipiente a otro, usar cucharas y tazas en una bandeja de agua. Simple y absorbente.
Masa para moldear: enrollar, pinchar, aplanar, cortar con cortadores de plástico. La masa para moldear desarrolla habilidades motoras finas y es una forma temprana de creación creativa.
Arena: un pozo de arena, o incluso una bandeja de arroz seco o avena en interiores, proporciona oportunidades similares de llenar, verter y moldear.
La investigación de Lawrence Rosenblum en la Universidad de California, Riverside, sobre aprendizaje multisensorial en el desarrollo apoya el valor de experiencias sensoriales ricas en este período para el desarrollo cognitivo.
Juego rico en lenguaje
El juego en esta edad debe estar saturado de lenguaje. El comentario en vivo durante el juego, nombrar objetos y acciones, hacer preguntas simples, leer historias con expresión y repetir palabras frecuentemente todos apoyan el estallido de vocabulario que ocurre en esta ventana.
Los libros de cartón que cuentan historias simples (en lugar de solo nombrar objetos) se vuelven apropiados. Los libros interactivos con opciones ("¿quieres el perro o el gato?") animan la participación. A los 18-24 meses, los niños frecuentemente "leen" libros familiares de memoria — recitando frases o haciendo los sonidos asociados con imágenes — que es un hito significativo de alfabetización llamado lectura dialógica.
Primeras artes y oficios
El garabato comienza en serio alrededor de los 18 meses, progresando de marcas aleatorias a círculos y cruces más deliberados a los 24 meses. Los crayones grandes, pinturas de dedo (en pequeñas cantidades, supervisadas) y papel grande en el piso o mesa son apropiados. El valor es el proceso, no el producto: las marcas hechas son irrelevantes para el beneficio del desarrollo.
Ideas clave
Entre los 18 y 24 meses, los niños pequeños desarrollan juego de simulación más complejo, lenguaje más sofisticado (combinaciones de dos palabras emergentes a los 18-24 meses; explosión de vocabulario ocurriendo a menudo) y mayor capacidad para juego autogenerado. También están navegando creciente independencia e intensidad emocional que la acompaña — rabietas, frustración y el deseo de hacer todo 'por mí mismo'. Las actividades de juego que apoyan la autonomía y la autodirección, que permiten exploración desordenada y que son abiertas (donde el niño determina la dirección) son particularmente valiosas en esta etapa.
