El desarrollo del juego social en niños pequeños es una de las áreas más incomprendidas de la primera infancia, principalmente porque las expectativas de los adultos frecuentemente superan lo que los niños pequeños son neurológica y desarrolladamente capaces de hacer. Un niño de dos años que no comparte y que no quiere jugar cooperativamente con otro niño no está siendo antisocial o mal criado - están comportándose de una manera que es completamente apropiada para su etapa de desarrollo.
Entender cómo se ve el juego social en cada etapa de los años de niño pequeño, por qué compartir es difícil a esta edad, y qué realmente ayuda al desarrollo de habilidades sociales da a los padres un marco más preciso y más paciente para esta dimensión del desarrollo de su hijo.
Healthbooq te permite registrar hitos sociales y emocionales junto con los físicos - primer juego cooperativo, primer juego de fingir con otro niño, y observaciones sociales que contribuyen al cuadro de desarrollo completo en citas de chequeo.
La secuencia del desarrollo del juego social
La psicóloga Mildred Parten describió la secuencia del desarrollo del juego social en la década de 1930, y sus categorías permanecen como un marco útil: juego solitario, juego paralelo, juego asociativo y juego cooperativo.
En el primer año, el juego es casi completamente solitario - el bebé está interesado en objetos y en interacción con adultos, pero el juego de compañero a compañero aún no es parte del repertorio. La excepción son los juegos sociales con adultos familiares (escondidas, imitación temprana), que desarrollan las habilidades de turno que eventualmente subyacerán a la interacción con compañeros.
Desde alrededor de doce a dieciocho meses, emergen el juego paralelo: los niños pequeños juegan junto a otros niños, a menudo con juguetes similares, pero sin interacción directa o coordinación. Dos niños pequeños jugando con trenes en la misma mesa, cada uno absorto en su propia actividad, apenas reconociéndose el uno al otro, están en juego paralelo. Esto no es un fracaso de la participación social - es la forma de contacto social desarrolladamente apropiada para esta edad, y sirve una función al proporcionar exposición a compañeros sin las demandas de coordinación que el niño pequeño aún no puede cumplir.
Desde alrededor de dos a tres años, se desarrolla el juego asociativo: los niños comienzan a compartir materiales, involucrarse en actividades similares y comunicarse entre sí, pero sin coordinar hacia un objetivo común. Pueden estar ambos construyendo una torre de bloques, cada uno agregando bloques, pero sin un plan acordado u objetivo compartido.
El juego cooperativo - con objetivos compartidos, roles acordados y turno dentro de una estructura negociada - típicamente emerge desde alrededor de tres a cuatro años, y este es el tipo de juego que la mayoría de los adultos imaginan cuando piensan en "jugar juntos".
Por qué compartir es tan difícil
Compartir es difícil para los niños pequeños por razones neurológicas, no morales. La capacidad de diferir la gratificación - querer algo pero aceptar que estará disponible más tarde - es una función de la corteza prefrontal que no está confiablemente disponible en niños menores de tres años. Un niño de dos años a quien se le dice que espere un turno experimenta la espera como el equivalente del juguete desaparecido para siempre, porque la capacidad cognitiva de mantener el concepto "volverá a mí" durante el período de espera aún no es estable.
Esto no quiere decir que nunca deba alentarse a compartir - los scripts sociales alrededor de compartir valen la pena modelar y proponer desde el principio. Pero esperar que un niño pequeño comparta voluntariamente como resultado de instrucción o apelación moral es esperar un logro de desarrollo que aún no es posible, y tratar el fracaso de compartir como un defecto de carácter produce vergüenza sin cambiar el comportamiento.
El turno - que es estructuralmente la misma habilidad - se desarrolla algo más temprano en contextos mediados por adultos (los adultos pueden sostener el concepto de justicia y hacer cumplir el turno) que en configuraciones solo entre compañeros. Los juegos de mesa con reglas simples, tomar turnos con una pelota y el turno modelado por adultos en actividades cotidianas todos andamian la capacidad en desarrollo.
Apoyo del desarrollo social
La exposición frecuente a compañeros es el apoyo principal para el desarrollo social - no clases formales o actividades estructuradas, sino contacto frecuente sin estructura con compañeros donde los niños pueden estar el uno alrededor del otro en un entorno relativamente seguro. Las citas de juego, grupos de niños pequeños y tiempo en el parque proporcionan esto. El rol adulto más productivo es la supervisión cercana en lugar de facilitación constante - los niños aprenden más de trabajar a través de interacciones sociales ellos mismos que de tener cada conflicto resuelto para ellos.
Cuando surgen conflictos (sobre juguetes, espacio, atención), la intervención adulta más útil es narrar y andamiar en lugar de juzgar y castigar: "Ella está usando eso ahora. Aquí hay otro. Cuando ella haya terminado, puedes tener un turno." Esto modela el lenguaje social, mantiene el límite y andamia la espera sin avergonzar a ninguno de los niños.
El juego de fingir - que emerge desde alrededor de dieciocho a veinticuatro meses y se vuelve progresivamente más complejo a través del tercer y cuarto año - es tanto un producto como un impulsor del desarrollo social. Los niños que se involucran en juego de fingir colaborativo están practicando la toma de perspectiva (la comprensión de que otra persona tiene intenciones diferentes de las propias), negociación y narración social, todo lo cual subyace a las habilidades sociales que se vuelven cada vez más importantes en los años preescolares.
Ideas clave
Los niños pequeños desarrollan habilidades de juego social en una secuencia predecible: el juego solitario da paso al juego paralelo (jugar junto a otros sin interacción directa) en el segundo año, luego juego asociativo (compartir materiales, actividades similares) y finalmente juego cooperativo con reglas y objetivos compartidos, generalmente desde alrededor de tres a cuatro años. Compartir y tomar turnos no son totalmente neurológicamente alcanzables antes de aproximadamente tres a cuatro años y no deben ser tratados como fracasos morales cuando son difíciles. El apoyo más efectivo para el desarrollo social es contacto frecuente con compañeros sin estructura, junto con andamiaje adulto de interacciones sociales específicas.
