Los gritos a la hora de acostarse que comienzan como una solicitud de agua y terminan noventa minutos después con ambos padres agotados y el niño todavía sin dormir son familiares para la mayoría de las familias con niños pequeños. La combinación de un niño que ahora es cognitivamente capaz de retraso y negociación, en la fase de desarrollo donde la autonomía y "no" son preocupaciones centrales, encontrando adultos que están lo suficientemente cansados como para ceder, crea condiciones en las que la resistencia a la hora de acostarse puede volverse atrincherada notablemente rápidamente.
El patrón es reforzado desde ambas direcciones: el niño aprende que las protestas producen padre, y el padre aprende que ceder produce silencio. El problema con la solución a corto plazo es el problema a largo plazo que crea.
Healthbooq (healthbooq.com) cubre el sueño del niño pequeño y la gestión de la hora de acostarse.
Por qué los niños pequeños resisten la hora de acostarse
Los niños pequeños tienen varias buenas razones (desde su perspectiva) para resistir la cama. El sueño es la separación de las personas que aman. El sueño es el final de actividades interesantes. Los niños pequeños también están en una fase de desarrollo centrada en la autonomía - el impulso de afirmar "no" y "no quiero" está en su apogeo alrededor de dieciocho meses a tres años.
Combinado con la capacidad cognitiva expandida para retrasar y negociar ("solo una historia más", "necesito agua", "mi estómago duele"), esto crea un niño que está muy bien equipado para extender la hora de acostarse indefinidamente si los adultos lo permiten.
El sueño también tiene una variación de desarrollo genuina: algunos niños necesitan menos sueño que las recomendaciones de promedio, y un niño que está siendo puesto a la cama antes de estar fisiológicamente listo tendrá dificultad para establecerse independientemente del enfoque de comportamiento.
Trastorno del sueño por limitación de límites
Esta es la descripción clínica de la resistencia a la hora de acostarse en un niño que es capaz de conciliar el sueño pero está haciéndolo tarde porque las protestas han extendido el proceso. Representa la mayoría de los problemas de sueño del niño pequeño y la edad preescolar junto con el trastorno de asociación del inicio del sueño (que requiere la presencia parental para conciliar el sueño, abordado en el artículo del ambiente del sueño).
El niño puede gritar repetidamente, hacer solicitudes, salir de la cama o llorar en la puerta. Si el padre responde consistentemente (incluso negativamente, a través de regaños - la atención es atención), el patrón se refuerza. Si el padre cede y se une al niño en la cama o los devuelve al sofá, la extinción del comportamiento de protesta se retrasa indefinidamente.
Lo que funciona
Una rutina consistente y predecible a la hora de acostarse (ver el artículo del ambiente del sueño del niño pequeño) en un momento apropiado es la base. Un niño que genuinamente no está cansado cuando es puesto a la cama resistirá; una hora de acostarse calibrada a la somnolencia real funciona mejor.
Instrucciones claras y breves a la hora de acostarse: "es hora de dormir ahora, sin más gritos". No repetido en argumentos más largos y más largos.
Extinción graduada (a veces llamado "campamento" o "retirada gradual"): el padre permanece en la habitación, inicialmente cerca del niño, y se mueve gradualmente hacia y luego fuera de la puerta durante días a semanas. El niño se duerme con proximidad parental cada vez menor hasta que es independiente.
Extinción estándar ("llorar" cuando el niño está establecido, seguro y apropiadamente envejecido): el padre no regresa después de que el niño es puesto a la cama despierto. La mayoría de los niños protestan significativamente durante dos a tres noches y luego se establecen. Este es el enfoque más rápido y tiene la base de evidencia más consistente (Mindell et al., 2006, Sleep; Hiscock et al., 2007, BMJ).
Extinción modificada (método de "Ferber" o "verificar y consolar"): el padre se va, regresa en intervalos crecientes (por ejemplo, dos, cinco, diez minutos) para ofrecer breve tranquilidad sin levantarse, luego extiende gradualmente los intervalos. La evidencia muestra resultados similares a la extinción estándar con ligeramente menos angustia parental.
Un sistema de "paso" (el Bedtime Pass, Friman et al., 1999, Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine): al niño se le da un paso físico por noche que puede "usar" para llamar al padre una vez sin consecuencias. Después de usarlo, no se contestan más llamadas. Los estudios encontraron reducción significativa en las llamadas sin aumento de angustia.
Melatonina
La melatonina es un suplemento del inicio del sueño que puede ayudar a los niños a dormirse más temprano si su tiempo circadiano se retrasa. Es efectiva para niños con condiciones de neurodesarrollo (autismo, TDAH) donde la disregulación del ritmo circadiano es común, y para jet lag. Para el trastorno típico de limitación de límites, la melatonina no aborda el patrón de comportamiento subyacente y no es el enfoque principal, aunque puede ser útil si el tiempo de sueño natural del niño es significativamente retrasado junto con la resistencia.
Lo que no ayuda
Las amenazas, las negociaciones largas y los gritos no reducen la resistencia a la hora de acostarse - proporcionan atención e involucración emocional, que refuerzan el comportamiento.
Permitir que el niño se quede despierto hasta que esté sobrecansado con la esperanza de que "se caiga fácilmente" paradójicamente hace más difícil establecerse, porque los niños sobrecansados tienen cortisol elevado, que contrarresta la melatonina.
Ideas clave
La resistencia a la hora de acostarse y el rechazo del sueño en niños pequeños y en edad preescolar es una de las preocupaciones parentales más comunes y afecta aproximadamente al 10 a 20 por ciento de los niños pequeños. La causa más común es el trastorno del sueño por limitación de límites - el niño no quiere irse a la cama, es capaz de retrasar, y el adulto cede a las protestas, estableciendo un patrón donde las protestas producen de manera confiable una presencia parental extendida. El tratamiento implica límites consistentes y claros, una rutina predecible y reducción graduada en la respuesta parental a las protestas de acostarse. La melatonina a veces se considera para niños con condiciones de neurodesarrollo, pero no es la solución principal para la resistencia típica a la hora de acostarse.
