Il fatto che parlare ai bambini della pubertà sia scomodo per molti genitori non significa che i bambini trovino scomodo ricevere informazioni. I bambini a cui vengono fornite informazioni accurate sui loro corpi in fasi appropriate all'età riportano costantemente di sentirsi più fiduciosi, più positivi riguardo ai cambiamenti che stanno sperimentando, e più propensi a venire da un genitore quando qualcosa li preoccupa. Il disagio è in gran parte dal lato dell'adulto.
L'alternativa — i bambini ricevono informazioni principalmente da coetanei, social media e pornografia, senza contesto o controllo dell'accuratezza — ha conseguenze ben documentate. Iniziare conversazioni appropriate all'età presto, quando sia il genitore che il bambino sono meno emotivamente carichi, rende le conversazioni successive più facili, non più difficili.
Healthbooq (healthbooq.com) copre le conversazioni genitoriali, l'educazione sanitaria e lo sviluppo del bambino.
Quando Inizia la Pubertà
Le ragazze iniziano la pubertà in media intorno ai 10-11 anni, con lo sviluppo del seno (telarca) tipicamente il primo segno, seguito da peli pubici, uno scatto di crescita, e mestruazione (età media 12-13 nel Regno Unito, con un intervallo normale di 10-16). Tuttavia, la pubertà può iniziare prima: lo sviluppo del seno prima dell'età di 8 anni (pubertà precoce) richiede una valutazione medica, ma lo sviluppo del seno a 8 o 9 anni è nell'estremità inferiore del normale.
I ragazzi iniziano la pubertà in media intorno ai 11-12 anni, con l'ingrandimento testicolare (il primo segno di pubertà centrale) seguito da peli pubici, crescita del pene, cambiamenti vocali, e uno scatto di crescita. La prima eiaculazione (spemarchia) si verifica in media intorno ai 13 anni.
Il fatto che la pubertà possa iniziare a 8 anni nelle ragazze e 9 nei ragazzi significa che le conversazioni dovrebbero iniziare prima di quanto la maggior parte dei genitori si aspetti.
Cosa Coprire a Ogni Fase
Dai 3 ai 5 anni (fondamento): nomi corretti per le parti del corpo (pene, vulva, vagina, testicoli, seni); che i corpi crescono e cambiano; il concetto di privacy — che alcune parti del corpo sono private.
Dai 5 agli 8 anni (preparazione): che tutti i corpi cambiano mentre crescono; che alcuni cambiamenti accadono all'interno e alcuni all'esterno; che la pubertà è normale e accade a tutti. I libri progettati per questo gruppo di età (come "Amazing You!" di Gail Saltz, o "Let's Talk About Where Babies Come From" di Robie Harris) possono avviare le conversazioni naturalmente.
Dagli 8 ai 10 anni (dettaglio per le ragazze): cambiamenti di pubertà nelle ragazze — sviluppo del seno, peli pubici, cambiamenti della forma del corpo, odore del corpo (e deodorante), mestruazione (cosa è un periodo, come si sente, come gestirlo, che è normale, che può essere irregolare all'inizio). Sottolineate che questi cambiamenti indicano che il corpo è sano e maturo.
Dai 9 agli 11 anni (dettaglio per i ragazzi): cambiamenti di pubertà nei ragazzi — crescita testicolare e peniena, peli pubici e corporei, cambiamenti vocali (che possono essere imprevedibili e imbarazzanti), erezioni e eiaculazione, sogni bagnati. Sottolineate che questi cambiamenti sono normali e che i tempi variano considerevolmente tra i ragazzi.
Entrambi i sessi hanno bisogno di comprendere i cambiamenti nell'altro sesso: questo riduce lo stigma, la sorpresa, e le reazioni scortesi che possono derivare dall'ignoranza.
Come Avere le Conversazioni
Le piccole conversazioni continue iniziate dalla prima infanzia funzionano molto meglio che un grande discorso scomodo a 11 anni. I genitori che hanno discusso regolarmente di corpi, salute, e crescita in modo appropriato all'età trovano che le conversazioni successive, più dettagliate, accadono naturalmente e senza eccessive imbarazzo.
Punti di ingresso pratici: l'ora del bagno (contesto naturale per le conversazioni sul corpo); libri specificamente progettati per gruppi di età; domande che il bambino pone; storie di notizie o conversazioni di cui il bambino è stato parte; momenti in esperienze condivise (gravidanza di un parente, un animale che ha piccoli, discussioni sulla pubertà a scuola).
Ascolta tanto quanto parli. I bambini spesso hanno già qualche informazione (da scuola, coetanei, o online) che potrebbe essere inesatta; scoprire cosa sanno e correggere i fraintendimenti è più utile che consegnare uno script preparato.
Usa termini anatomici corretti. La ricerca di Finkelhor e colleghi ha rilevato che i bambini che usano termini anatomici corretti sono più propensi a essere creduti e presi sul serio quando descrivono qualcosa che è accaduto al loro corpo. I bambini a cui sono stati insegnati eufemismi per i genitali sono stati trovati a lottare per descrivere chiaramente gli abusi.
Preparazione per la Mestruazione
Le ragazze che non sono preparate per il loro primo ciclo sperimentano più angoscia e confusione di quelle che sono preparate. L'American College of Obstetricians and Gynecologists consiglia che le ragazze abbiano la loro prima conversazione sui periodi per l'età di 10 anni. La conversazione sulla mestruazione dovrebbe includere: cosa è un periodo (spargimento del rivestimento uterino); quanto spesso si verifica (all'incirca mensile, ma spesso irregolare nel primo anno o due); quanto dura (tipicamente 2-7 giorni); quanto sangue aspettarsi (meno di quanto appare su un cuscinetto); quali prodotti sono disponibili (cuscinetti, tamponi, slip mestruali, coppe mestruali); e che qualche disagio (crampi) è comune e di solito può essere gestito con ibuprofene.
Le ragazze dovrebbero avere prodotti per il periodo disponibili per loro — a casa e nello zaino di scuola — prima di iniziare a mestruare, in modo che un primo periodo a scuola sia gestibile piuttosto che allarmante.
Punti chiave
La ricerca mostra coerentemente che i bambini che ricevono informazioni aperte, accurate e appropriate all'età sulla pubertà dai genitori sono meglio preparati per i cambiamenti che sperimentano, hanno una soddisfazione corporea più elevata, sono più propensi a discutere preoccupazioni con un genitore, e fanno scelte più sicure durante l'adolescenza. Il momento ottimale per iniziare le conversazioni sulla pubertà è prima che la pubertà inizi — idealmente intorno ai 8-9 anni per le ragazze e 9-10 anni per i ragazzi — perché la pubertà può iniziare prima in alcuni bambini e arrivare alla prima mestruazione o alla prima erezione senza alcuna preparazione causa angoscia e confusione. Le piccole conversazioni continue iniziate dalla prima infanzia funzionano meglio di un singolo 'grande discorso' consegnato una volta. L'uso di termini anatomici corretti dall'infanzia normalizza le conversazioni corporee e facilita ulteriori discussioni.
