Uma suposição comum é que boa creche envolve um programa rico de atividades: artes e ofícios, sessões de música, atividades de aprendizagem estruturada, explorações temáticas. Enquanto estas podem ser parte de um programa de qualidade, a pesquisa sobre o que realmente produz aprendizagem e desenvolvimento na primeira infância consistentemente aponta para algo mais simples e menos estruturado: o jogo livre.
Healthbooq ajuda as famílias a compreender como é realmente a provisão de qualidade nos primeiros anos.
O Que é Jogo Livre
Jogo livre, em termos de desenvolvimento, é jogo que é:
- Dirigido pela criança: a criança escolhe o que fazer e como
- Intrinsecamente motivado: a criança está a fazer porque quer, não porque um adulto estabeleceu a atividade
- Aberto: não há um único resultado ou produto correto
- Flexível: a criança pode mudar de direção, elaborar e usar materiais de formas não intencionais
Isto contrasta com atividades dirigidas pelo adulto onde o resultado, materiais e método são pré-especificados. "Faça uma borboleta seguindo estes passos" não é jogo livre. "Aqui está papel, tesoura, cola e lápis de cor — pergunto-me o que vai fazer" começa a mover-se na direção certa.
O Que o Jogo Livre Desenvolve
A base de evidências sobre jogo livre e desenvolvimento é extensa. Achados principais:
Linguagem. Jogo dirigido pela criança, particularmente jogo sociodramático (jogo de faz de conta com outros), acelera o desenvolvimento do vocabulário e da linguagem narrativa. A motivação para comunicar dentro do jogo impulsiona a elaboração da linguagem.
Flexibilidade cognitiva e resolução de problemas. No jogo livre, a criança está constantemente a encontrar problemas a resolver e situações que requerem pensamento flexível. Pesquisa de Adele Diamond na Universidade da Colúmbia Britânica e outros conecta experiência rica de jogo livre ao desenvolvimento de função executiva.
Competências sócio-emocionais. Jogo entre pares requer negociação, tomada de perspectiva, reparação após conflito e regulação emocional. Crianças que têm experiência de jogo livre extenso desenvolvem capacidades sócio-emocionais mais fortes do que aquelas cujas interações sociais são principalmente estruturadas pelo adulto.
Auto-regulação. Quando crianças criam e seguem suas próprias regras no jogo ("Vou ser o médico, você seja o paciente — pacientes têm de deitar-se"), elas praticam auto-regulação num contexto que é intrinsecamente motivador. Pesquisa de Deborah Leong e Elena Bodrova mostra que jogo de faz de conta é um dos contextos mais eficazes para desenvolver capacidade reguladora.
Por Que Programas de Atividades Estruturadas Podem Deslocá-lo
Ambientes sob pressão para demonstrar "aprendizagem" visível muitas vezes recorrem a programas de atividades estruturadas — semanas temáticas, projetos de artesanato e atividades em grupo dirigidas pelo adulto que produzem produtos tangíveis. Estas atividades podem ser parte de um bom programa, mas se deslocarem tempo de jogo livre — reduzindo o tempo disponível para exploração dirigida pela criança — podem realmente reduzir o benefício de desenvolvimento da creche.
Um ambiente com duas horas de artesanato estruturado e atividades temáticas por dia e muito pouco jogo livre pode produzir paredes de fotos com melhor aparência do que uma onde crianças passam três horas na área de blocos, areia e canto de jogo dramático. Mas a evidência consistentemente sugere que esta última produz melhores resultados de desenvolvimento.
A Posição de EYFS
A Early Years Foundation Stage (EYFS), o marco estatutário para toda a provisão dos primeiros anos em Inglaterra, explicitamente reconhece o jogo como o veículo primário para aprendizagem e desenvolvimento. Especifica que as creches devem garantir que as crianças têm oportunidades para participar em aprendizagem ativa, pensamento criativo e crítico e exploração baseada no jogo. Ambientes que interpretam isto como principalmente programas de atividades estruturadas não estão plenamente implementando o espírito de EYFS.
Principais pontos
O jogo livre — jogo dirigido pela criança, aberto e sem objetivos impostos pelo adulto — é o veículo primário para aprendizagem e desenvolvimento na primeira infância. Pesquisa consistentemente mostra que o jogo livre suporta linguagem, cognição, desenvolvimento social e regulação emocional mais efetivamente do que atividades estruturadas dirigidas pelo adulto. Ambientes que protegem tempo significativo de jogo livre produzem melhores resultados de desenvolvimento do que aqueles que priorizam programas de atividades estruturadas.
