Crescer em uma família onde mais de uma língua é falada é uma experiência cada vez mais comum no Reino Unido e em todo o mundo. No entanto, muitos pais de crianças bilíngues recebem conselhos que causam ansiedade, sugerindo que a exposição a duas línguas pode confundir sua criança ou causar atraso de fala. A evidência não suporta essa preocupação. Desenvolvimento bilíngue é diferente do desenvolvimento monolíngue em alguns aspectos, mas não é deficiente. Entender como a linguagem se desenvolve em duas línguas torna mais fácil avaliar se uma criança bilíngue está se desenvolvendo como esperado.
Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) cobre o desenvolvimento da linguagem em famílias bilíngues e multilíngues. Para uma visão geral abrangente, veja nosso guia completo para desenvolvimento infantil.
O que a Pesquisa Mostra
A ideia de que o bilinguismo confunde crianças ou causa atraso de fala foi extensivamente testada e repetidamente encontrada como incorreta. Ellen Bialystok na Universidade de York em Toronto, cuja pesquisa sobre bilinguismo e desenvolvimento cognitivo é uma das mais citadas no campo, documentou que crianças bilíngues adquirem linguagem em uma linha do tempo similar à de crianças monolíngues quando o vocabulário total (nas duas línguas) é considerado. A lacuna aparente no vocabulário de qualquer língua única em uma determinada idade é uma consequência do fato de que o aprendizado de palavras de uma criança bilíngue é distribuído entre duas línguas em vez de concentrado em uma.
Virginia Yip na Universidade College London, que estudou extensivamente a aquisição bilíngue simultânea, documenta que crianças expostas a duas línguas desde o nascimento ou muito cedo na vida adquirem ambas, e que a estrutura de cada língua se desenvolve apropriadamente para suas próprias regras gramaticais – crianças bilíngues não misturam estruturas gramaticais de forma confusa. Elas desenvolvem dois sistemas linguísticos separados simultaneamente.
O Conceito de Linguagem Total
Ao avaliar o vocabulário de uma criança bilíngue, a medida relevante é vocabulário conceitual – o número total de conceitos distintos para os quais a criança tem uma palavra em qualquer língua. Uma criança que conhece "dog" em inglês e "perro" em espanhol tem uma categoria conceitual, não duas palavras separadas. Avaliações de vocabulário baseadas em pesquisa para crianças bilíngues tentam medir o vocabulário conceitual total precisamente porque avaliações de uma única língua (como MCDI – MacArthur Communicative Development Inventory) subestimarão o desenvolvimento da linguagem de uma criança bilíngue se apenas uma língua for avaliada.
Se uma criança bilíngue está sendo avaliada para possível atraso de linguagem, a avaliação deve incluir informações sobre ambas as línguas. Uma criança que tem vocabulário limitado na Língua A mas vocabulário normal na Língua B pode simplesmente estar menos exposta à Língua A; uma criança com vocabulário limitado em ambas as línguas pode genuinamente ter atraso de linguagem.
Alternância de Código é Normal
Alternância de código – mistura das duas línguas dentro de uma conversa ou até mesmo dentro de uma sentença – é inteiramente normal em crianças bilíngues e adultos. Reflete competência em ambas as línguas, não confusão. A pesquisa de François Grosjean na Universidade de Neuchâtel, um dos pesquisadores fundadores em bilinguismo, estabeleceu que alternância de código é uma estratégia de comunicação hábil, não um sinal de inadequação. Crianças bilíngues jovens alternam códigos especialmente quando ainda não têm uma palavra na língua que estão usando no momento, pegando emprestado da outra – uma estratégia eficaz e inteligente.
Pais às vezes se preocupam que alternância de código significa que sua criança está "misturando" as línguas. Não está; crianças que alternam códigos têm fundações sólidas em ambas as línguas e estão usando todos os seus recursos linguísticos.
Apoiando o Desenvolvimento de Linguagem em Famílias Bilíngues
O volume de entrada importa. O fator crítico para bom desenvolvimento bilíngue é entrada suficiente em ambas as línguas. Uma língua que é ouvida muito raramente não se desenvolverá bem. Uma preocupação comum é a "língua minoritária" – a língua falada em casa pelos pais mas não usada na escola ou comunidade. Esta língua está em risco de ser subdevelopida a menos que esforço deliberado seja feito para manter entrada rica (livros, conversa, família, mídia na língua minoritária).
Estratégias de linguagem consistentes. Muitas famílias bilíngues usam "uma língua por pai" (OPOL) – cada pai fala sua língua consistentemente. Esta é uma abordagem amplamente recomendada e tem boa evidência de apoiar ambas as línguas, mas não é a única abordagem eficaz. O fator mais importante é que cada língua receba entrada suficiente.
Não abandone nenhuma língua. Alguns pais, preocupados com atraso de linguagem ou preparação escolar, são aconselhados por fontes bem-intencionadas mas desinformadas a "apenas falar inglês" em casa. Abandonar a língua do lar não acelera o desenvolvimento do inglês; reduz a entrada total de linguagem e remove um recurso que suporta desenvolvimento cognitivo e cultural.
Principais pontos
Crianças criadas em casas bilíngues ou multilíngues desenvolvem linguagem em uma linha do tempo semelhante a crianças monolíngues, mas a distribuição de palavras entre línguas significa que o tamanho do vocabulário de cada língua pode parecer menor em qualquer ponto dado. Isto é normal e não é sinal de atraso. Crianças bilíngues frequentemente misturam línguas (alternância de código), que é uma característica normal do desenvolvimento da linguagem bilíngue e não um sinal de confusão. Os fatores mais importantes para bom desenvolvimento da linguagem bilíngue são entrada de linguagem rica em ambas as línguas e interação responsiva e rica em linguagem. O bilinguismo não causa atraso de fala.
