O assédio moral é uma daquelas dificuldades infantis que produz fortes sentimentos parentais - raiva, proteção, ansiedade e às vezes o desejo de intervir de maneiras que na verdade pioram as coisas. Entender o que é assédio moral, como tipicamente opera em crianças em idade escolar e o que realmente ajuda a criança que está experimentando torna as respostas parentais mais medidas e eficazes.
Crianças que estão sendo assediadas moralmente frequentemente não contam a ninguém. As barreiras são tanto práticas - medo de que escalará, incerteza de que adultos possam ajudar - quanto psicológicas - vergonha e uma normalização de sua experiência que as faz duvidar se é "verdadeiro" assédio moral. Quando um pai descobre, geralmente tem estado acontecendo por mais tempo do que o pai percebe.
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O Que É Assédio Moral (e O Que Não É)
A definição clínica de assédio moral que pesquisadores e organizações anti-assédio moral usam tem três componentes: o comportamento é intencional (não acidental), é repetido (não único) e envolve um desequilíbrio de poder (o alvo não pode se defender facilmente). Esta definição importa porque distingue assédio moral de conflito normal, que é uma parte normal e saudável do desenvolvimento social das crianças.
Duas crianças que discordam, argumentam e são indelicadas uma com a outra no calor do momento estão em conflito. Isso precisa ser abordado, mas é diferente de um padrão sustentado de alvo por uma criança ou grupo com mais poder social, poder físico ou vantagem numérica. A distinção molda a resposta apropriada: conflito muitas vezes pode ser mediado; assédio moral requer intervenção diferente porque a dinâmica de poder significa que a mediação entre as partes raramente funciona.
Dan Olweus, o pesquisador norueguês que desenvolveu os programas anti-assédio moral mais amplamente usados internacionalmente (o Programa de Prevenção de Assédio Moral Olweus), documentou em estudos seminais nos anos 1970-1990 que assédio moral em escolas é tanto mais comum quanto mais prejudicial do que adultos apreciavam. Seu trabalho estabeleceu que a cultura escolar - como adultos na escola respondem e comunicam sobre assédio moral - é o determinante mais forte de taxas de assédio moral. Escolas onde professores respondem ativamente a assédio moral têm taxas significativamente mais baixas do que aquelas onde assédio moral é tratado como negócio de crianças para resolver.
Tipos de Assédio Moral
Assédio moral físico - bater, empurrar, danificar pertences - é o mais visível e o mais provável de ser relatado. Tipicamente atinge o pico na escola primária intermediária e diminui através da escola secundária.
Assédio moral verbal - nomes ofensivos, provocação, humilhação - é mais comum do que assédio moral físico em todas as idades e frequentemente é minimizado por adultos porque não deixa marca visível. A frase "paus e pedras" não é apoiada por evidência: assédio moral verbal está associado a dano psicológico significativo, e crianças que são ditas para "simplesmente ignorar" frequentemente sentem que sua experiência não é levada a sério, o que reduz divulgação futura.
Assédio moral social ou relacional - exclusão deliberada, espalhando boatos, manipulação de relacionamentos sociais - é mais comum entre meninas do que meninos, embora afete ambos. É a forma mais difícil de abordar porque frequentemente envolve nenhum "incidente" visível e pode ser negada facilmente. Uma criança consistentemente deixada de fora de jogos, não convidada a festas ou alvo de boatos experimenta uma forma de exclusão social sustentada que é tão prejudicial quanto assédio moral mais visível.
Assédio moral cibernético - assédio moral através de tecnologia - é cada vez mais comum a partir do final da idade primária. Tem as características distintivas discutidas no contexto de segurança online: ausência de respiro (uma criança pode ser assediada em casa e também na escola), o potencial para propagação rápida para um público amplo e a permanência de conteúdo escrito ou baseado em imagem.
Sinais de Que Uma Criança Está Sendo Assediada Moralmente
Crianças frequentemente não divulgam assédio moral diretamente. Dados de pesquisa da Anti-Bullying Alliance consistentemente mostram que menos da metade das crianças que experimentam assédio moral contam a um adulto sobre isso. Sinais de que algo está errado incluem:
Mudanças de humor: ficando mais quieta ou mais retraída; humor persistentemente baixo que não tem uma explicação óbvia; irritabilidade incomum.
Sintomas físicos: dores de estômago ou dores de cabeça repetidas, particularmente em manhãs de escola, sem causa médica. Estes são verdadeiros sintomas psicossomáticos, não fingimento.
Mudanças em comportamento em torno da escola: relutância em ir à escola (que pode escalar para recusa); mudança na rota para a escola ou evitando espaços específicos; perda inexplicável de pertences.
Mudanças em comportamento social: uma criança que anteriormente tinha amigos não os vendo mais; não sendo convidada para coisas que frequentava anteriormente; pedindo para mudar grupos sociais.
Para assédio moral online: angústia após usar um dispositivo; de repente parando uso de mídia social; não querendo discutir o que está acontecendo online.
Respondendo Como Pai
A primeira resposta é escutar. Uma criança que construiu a coragem de divulgar assédio moral precisa se sentir ouvida antes que qualquer outra coisa aconteça. O impulso de se mover imediatamente para "o que você disse para eles?" ou "aqui está o que você deve fazer" é comum mas contraproducente: redireciona o foco longe da experiência da criança e pode fazê-la sentir que a solução é responsabilidade delas. Perguntas que ajudam: "Me conte mais sobre o que aconteceu"; "Há quanto tempo isso tem acontecido?"; "Há alguém na escola com quem você se sinta segura?"
Evite prometer manter em segredo. Uma criança pode pedir ao pai para não envolver a escola, porque teme escalação. É razoável dizer "Vou te manter segura. Vamos conversar juntos sobre que passos tomamos." Mas prometer não contar à escola e depois ir à escola - ou contar aos pais da outra criança - é uma quebra de confiança que reduz a probabilidade de divulgação futura.
Ir diretamente aos pais da outra criança raramente é eficaz e muitas vezes é contraproducente. O instinto dos outros pais é geralmente defender seu filho, a conversa tende a escalar em vez de resolver e contorna a escola, que tem tanto a posição quanto as ferramentas para abordar assédio moral. A escola deve ser o primeiro porto de escala.
Trabalhando com a Escola
Aborde a escola com informação em vez de acusação: o que aconteceu, quando, quem estava envolvido e que impacto está tendo na criança. Uma conta factual e específica (com datas e descrições se possível) é muito mais eficaz do que uma reclamação generalizada ou emocional.
As escolas são obrigadas a ter uma política anti-assédio moral, e essa política deve descrever o que a escola fará quando assédio moral for relatado. Peça para vê-la se não estiver clara. A resposta deve incluir: falar com as crianças envolvidas (separadamente), monitorar a situação e acompanhar com os pais.
Se a resposta inicial da escola for insuficiente e o assédio moral continuar, escale dentro da hierarquia da escola: professor, depois SENCO, depois diretor. Se a escalação interna não resolver, o órgão governante da escola e, em última instância, a autoridade local podem estar envolvidos. Manter registros escritos de todas as comunicações com a escola é aconselhável uma vez que uma questão tenha sido formalmente levantada.
Apoiando a Criança
Além de medidas práticas, uma criança que foi assediada moralmente precisa que sua experiência seja validada e sua confiança reconstruída. O dano psicológico do assédio moral sustentado - ansiedade, autoestima reduzida, evitação de situações sociais - pode persistir mesmo após o assédio moral ter parado. Se a ansiedade, humor ou engajamento social de uma criança não se recuperar após o assédio moral ter sido abordado, um encaminhamento ao GP para apoio de saúde mental é apropriado.
Pesquisa de Dieter Wolke da Universidade de Warwick documentou que crianças que são assediadas moralmente estão em risco significativamente elevado de ansiedade e depressão até a idade adulta - mas que respostas de adultos de apoio reduzem substancialmente esse risco. A qualidade da resposta parental e escolar não é uma variável menor; é um dos determinantes mais importantes do resultado a longo prazo.
Principais pontos
O assédio moral afeta aproximadamente 1 em 5 crianças da escola primária e 1 em 6 crianças da escola secundária no Reino Unido em qualquer momento, de acordo com dados de pesquisa do Diana Award Anti-Bullying. É definido por intencionalidade, repetição e desequilíbrio de poder - e esses três critérios importam para distinguir assédio moral de conflito. As consequências psicológicas do assédio moral sustentado incluem taxas aumentadas de ansiedade, depressão e desengajamento acadêmico. As respostas parentais mais eficazes são aquelas que ajudam a criança a se sentir ouvida e apoiada, reúnem informações antes de agir e trabalham com a escola em vez de contorná-la. Crianças que experimentam assédio moral têm menos probabilidade de divulgar do que os pais esperam.
