A pequena criança que comia entusiasticamente de repente recusa qualquer coisa que não seja bege. A criança que comeu uma porção inteira no almoço toma três mordidas no jantar e anuncia que está satisfeita. Os pais vão do alívio de que o desmame correu bem para ansiedade renovada sobre se seu filho está comendo o suficiente, tudo no espaço de alguns meses.
A queda de apetite que acontece no segundo ano de vida é um dos aspectos mais mal compreendidos do desenvolvimento de pequena criança. Compreender por que acontece torna muito mais fácil responder apropriadamente, em vez de maneiras que inadvertidamente criam problemas de alimentação de longo prazo.
Healthbooq (healthbooq.com) fornece orientação prática e baseada em evidências sobre alimentação através da infância e anos de pequena criança, cobrindo apetite, textura, variedade e a dinâmica das refeições.
A Fisiologia da Queda de Apetite
No primeiro ano de vida, bebês crescem muito rapidamente. O bebê médio triplica seu peso ao nascer aos 12 meses. Para alimentar este crescimento, eles comem proporcionalmente enormes quantidades em relação ao tamanho de seu corpo.
O crescimento desacelera significativamente no segundo ano. Uma pequena criança que ganha 2 a 3 quilogramas ao longo de um ano inteiro (uma quantidade típica) precisa de consideravelmente menos energia do que a mesma criança precisava durante os 12 meses anteriores de ganho de peso rápido. O apetite cai naturalmente para corresponder a este requisito menor.
Isto é autorregulação fisiológica funcionando corretamente. Não é um problema. Mas os pais que têm monitorado ingestão durante a fase de alto crescimento, quando o apetite era consistentemente forte, frequentemente experimentam a queda súbita como alarmante.
A variação dentro de um único dia também aumenta na infância pequena. Uma pequena criança pode comer um café da manhã grande e quase nada no almoço, depois um jantar moderado. Ao longo de 24 horas, a ingestão total é provavelmente fina. Julgar por refeições individuais frequentemente dá uma imagem imprecisa.
Ao longo de uma semana, o mesmo princípio se aplica. Pequenas crianças comem mais em dias ativos e durante estirões de crescimento. Eles comem menos quando fazendo dentição, quando combatendo doença, quando cansados ou durante períodos de foco desenvolvimental intenso. Esta variação semanal é normal e representa regulação de apetite saudável, não inconsistência ou capricho.
Neofobia e Recusa de Comida
Ao redor de 18 meses a dois anos, muitas pequenas crianças passam por uma fase de rejeitar comidas que anteriormente aceitavam e recusam tentar qualquer coisa nova. Isto é neofobia alimentar e tem uma base evolutiva: quando animais jovens começam a ser mais móveis e independentes, uma cautela instintiva de alimentos desconhecidos reduz o risco de acidentalmente ingerir algo tóxico. É uma fase desenvolvimental extremamente comum, não uma preferência pessoal ou uma declaração sobre sua culinária.
Pequenas crianças neofóbicas podem ser exasperantes. O achado chave da pesquisa sobre essa fase é que exposição, não pressão, é o que eventualmente amplia o repertório aceito. Uma comida precisa ser oferecida repetidamente (algumas pesquisas sugerem 10 a 15 vezes) antes de uma criança neofóbica provavelmente aceitá-la. As ofertas precisam ser suaves e sem expectativa. Pressão, elogio por comer ou punições por não comer todos pioram a situação porque aumentam a carga emocional ao redor de comidas, que fortalece a evitação.
A Divisão de Responsabilidade
Ellyn Satter, uma dietista e terapeuta americana que passou décadas pesquisando alimentação infantil, propôs um framework que tem forte suporte clínico e de pesquisa e é usado amplamente por nutricionistas do NHS e especialistas em alimentação.
O princípio é que os pais são responsáveis pelo que é oferecido, quando é oferecido e onde a alimentação acontece. As crianças são responsáveis por se comem e quanto comem. Manter estes dois domínios separados evita a dinâmica coercitiva que cria e mantém problemas de alimentação.
Na prática, isto significa oferecer refeições e lanches regulares e estruturados (três refeições e dois lanches funciona bem para a maioria das pequenas crianças), garantindo que pelo menos uma comida familiar ou aceita esteja na mesa ao lado de comidas novas ou recusadas e depois sentar-se, comer você mesmo e deixar a criança decidir o quê e quanto comem sem comentário. Sem pressão para tomar mais uma mordida. Sem elogio por comer vegetais. Sem recompensa de sobremesa contingente a terminar o principal. Sem fazer uma refeição separada para a criança que recusa.
Isto é mais difícil do que parece. Observar uma pequena criança ignorar a comida que você preparou e pedir biscoitos é genuinamente frustrante. Mas os dados sobre pressão e restrição na alimentação são claros: ambos reduzem a qualidade e variedade de dietas de crianças ao longo do tempo. Preocupação parental é um dos preditores mais fortes de dificuldades de alimentação.
Refeições Estruturadas
Pequenas crianças comem melhor com estrutura do que sem ela. Pastejo, onde uma criança tem acesso a lanches ou bebidas ao longo do dia, embota o apetite nas refeições. Três refeições e dois lanches planejados, aproximadamente 2 a 3 horas de intervalo, sem comida ou bebidas com calorias entre eles, apoia o apetite nas refeições.
Telas nas refeições distraem as crianças de sinais internos de saciedade e estão associadas com pior qualidade dietética. Refeições juntas como uma família, onde os adultos comem a mesma comida, são consistentemente associadas com melhores resultados dietéticos em crianças.
Porções para pequenas crianças são pequenas. Um guia aproximado é uma colher de sopa de cada comida por ano de idade como uma porção inicial, com mais disponível se solicitado. Uma porção inteira de tamanho adulto no prato de uma pequena criança frequentemente se sente opressora e pode por si só reduzir a ingestão.
Quando Procurar Ajuda
A maioria da variação de apetite em pequenas crianças requer tranquilidade em vez de intervenção. Plote o peso e altura da criança nos gráficos de crescimento no livro vermelho. Uma criança que está seguindo sua linha de centil, tem níveis normais de energia, está crescendo e desenvolvendo normalmente está comendo o suficiente, mesmo que as refeições individuais pareçam inadequadas.
Veja seu GP ou visitante de saúde se a criança está cruzando linhas de centil para baixo no gráfico de crescimento, se estão perdendo peso em vez de ganhar, se comer causa aparente dor ou angústia significativa, se os alimentos aceitos da criança se estreitaram para menos de 10 a 15 itens ou se há sinais de deficiência nutricional como fadiga, palidez ou pele muito seca.
Uma encaminhamento para um nutricionista pediátrico ou equipe de alimentação é apropriada se a restrição é severa o suficiente para afetar estado nutricional ou se manejo em casa com abordagens baseadas em evidências não melhorou as coisas.
Principais pontos
Uma queda significativa no apetite entre 12 e 18 meses é uma parte normal do desenvolvimento de pequena criança e reflete a mudança do rápido ganho de peso da infância para uma taxa de crescimento mais lenta e variável. Pequenas crianças regulam sua ingestão de energia efetivamente durante dias e semanas, mesmo que as refeições individuais pareçam inadequadas e seu apetite varia naturalmente com nível de atividade, doença, dentição e fase desenvolvimental. Táticas de pressão nas refeições consistentemente pioram o comportamento alimentar e ansiedade parental sobre ingestão impulsiona uma proporção significativa de dificuldades de alimentação. A Divisão de Responsabilidade na Alimentação, desenvolvida por Ellyn Satter, fornece um framework confiável.
