A transição de comida de bebê para mesa de família é concluída ao longo do segundo ano, e aos doze meses a maioria das crianças pequenas está comendo (ou tentando comer) uma ampla variedade de alimentos do menu da família. Mas os requisitos nutricionais de uma criança pequena são distintos dos de um adulto — eles precisam de uma dieta mais densa em nutrientes relativa ao seu tamanho corporal e há nutrientes específicos que frequentemente ficam aquém das dietas de crianças pequenas no Reino Unido.
Compreender como uma dieta equilibrada de criança pequena se parece, quais nutrientes requerem atenção particular e quanto as crianças pequenas comem normalmente ajuda os pais a abordar as refeições com expectativas apropriadas e prioridades.
Healthbooq apoia os pais com orientação baseada em evidências sobre nutrição de criança pequena, incluindo como as recomendações dietéticas atuais do Reino Unido parecem na prática para crianças de um a três anos.
Quanto as Crianças Pequenas Comem
Crianças pequenas têm estômagos pequenos e apetites variáveis e sua ingestão de comida pode parecer surpreendentemente modesta comparada ao que os pais esperam. Uma porção típica de criança pequena é aproximadamente um quarto de uma porção de adulto. Três refeições pequenas e duas a três lanches por dia fornece uma estrutura que atende suas necessidades calóricas sem exigir porções individuais grandes.
O apetite em crianças pequenas também é notavelmente variável — uma criança pode comer entusiasticamente um dia e mal comer qualquer coisa por três dias, depois comer entusiasticamente novamente. Esta variação é normal e reflete a regulação de apetite natural do corpo da criança pequena em vez de um problema nutricional. A taxa de crescimento da criança pequena desacelera significativamente em comparação com o primeiro ano, que reduz naturalmente a demanda calórica e é frequentemente mal interpretada pelos pais como um problema de alimentação.
Grupos de Nutrientes-Chave
Carboidratos devem formar a base de refeições de criança pequena — alimentos amiláceos como pão, arroz, macarrão, batatas e aveia, escolhidos em suas formas inteiras em vez de formas ultra-processadas, fornecem energia sustentada. Versões de grão inteiro são apropriadas a partir de cerca de doze meses para a maioria das crianças pequenas, embora dietas muito altas em fibra não sejam recomendadas pois fibra pode reduzir absorção de minerais.
Proteína — de carne, peixe, ovos, leguminosas e laticínios — apoia crescimento e função imune. Duas a três porções de alimento contendo proteína por dia é apropriado. Peixe gorduroso (salmão, cavala, sardinha) fornece ácidos graxos ômega-3 importantes para desenvolvimento cerebral; dois porções por semana é um alvo útil.
Ferro é o nutriente mais comumente deficiente nas dietas de crianças pequenas no Reino Unido. A transição de alimentação dominada por leite na infância para uma dieta de alimento sólido requer uma mudança deliberada para alimentos ricos em ferro, pois leite materno e leite de vaca são baixos em ferro. Boas fontes de ferro incluem carne vermelha (ferro mais biodisponível), aves, peixe, cereais matinais enriquecidos, lentilhas, feijões e vegetais verde-escuro (espinafre, brócolis, couve). Vitamina C junto com fontes de ferro à base de planta aprimora absorção.
Cálcio apoia desenvolvimento ósseo e é fornecido por produtos laticínios, leites de planta enriquecidos, pão branco (enriquecido no Reino Unido) e vegetais verdes. Três porções de laticínios por dia (ou equivalente) é um alvo razoável — um pote de iogurte, uma porção de queijo e um copo de leite de vaca, por exemplo.
Leite de Vaca Como Bebida
A partir dos doze meses, leite de vaca (integral para menores de dois anos) é uma bebida principal apropriada junto com água. Ele não deveria, porém, deslocar a ingestão de alimento sólido. Mais de aproximadamente 400–500 ml de leite de vaca por dia foi associado com deficiência de ferro em crianças pequenas, porque leite reduz apetite para alimentos ricos em ferro e contém compostos que inibem absorção de ferro. O padrão comum de uma criança pequena que bebe grandes quantidades de leite e come pouco alimento sólido é frequentemente associado com deficiência de ferro.
Suplementação de Vitamina D
O NHS recomenda suplementação de vitamina D (10 microgramas por dia) para todas as crianças menores de cinco anos no Reino Unido, pois fontes dietéticas e luz solar do Reino Unido são insuficientes para atender necessidades através dos meses de outono e inverno. Os suplementos estão disponíveis gratuitamente para famílias elegíveis para o esquema Healthy Start.
Alimentos a Evitar ou Limitar
Açúcar e sal devem ser mínimos nas dietas de criança pequena — os rins das crianças pequenas não estão maduros o suficiente para lidar com quantidades de sal para adultos e exposição inicial a alimentos e bebidas doces molda preferências de gosto de formas que afetam padrões dietéticos posteriores. Suco de fruta e xarope não são recomendados como bebidas regulares para este grupo etário. Nozes inteiras continuam sendo um perigo de asfixia. Tubarão, peixe-espada e marlin devem ser evitados devido ao conteúdo de mercúrio; atum deve ser limitado a não mais de quatro latas por semana.
Principais pontos
As necessidades nutricionais de criança pequena diferem das necessidades adultas em proporção e densidade: crianças pequenas precisam de uma dieta nutriente-densa em pequenas porções, com atenção ao ferro, cálcio, vitamina D e ácidos graxos ômega-3. Três refeições pequenas e duas a três lanches por dia é típico para este grupo etário. A preocupação nutricional mais comum em crianças pequenas no Reino Unido é a ingestão de ferro inadequada, que pode levar à anemia por deficiência de ferro — afetando atenção, energia e desenvolvimento. O leite de vaca deve ser a bebida principal junto com água a partir dos doze meses, mas não em quantidades tão grandes que deslocam a ingestão de alimento sólido. O NHS recomenda suplementação de vitamina D para todas as crianças menores de cinco anos.
