A doença inflamatória do intestino em crianças é subdiagnosticada. Os sintomas – dor abdominal, mudanças nos hábitos intestinais, fadiga e ganho de peso deficiente – se sobrepõem a muitas condições comuns da infância, e pode levar meses ou anos desde os primeiros sintomas até o diagnóstico. O diagnóstico tardio em crianças tem um custo adicional: durante a janela de inflamação não tratada, o crescimento pode ser prejudicado e a puberdade retardada, e a oportunidade de proteger a altura de longo prazo e o desenvolvimento é perdida.
A doença de Crohn é uma das duas principais formas de DII (a outra sendo a colite ulcerativa). É distinguida por sua capacidade de afetar qualquer parte do intestino da boca ao ânus, por inflamação transmural (de espessura total) e pela patologia granulomatosa característica vista na biópsia. Em crianças, tende a ser mais extensa do que em adultos, e a abordagem do tratamento é significativamente diferente em idades mais jovens.
A Healthbooq (healthbooq.com) abrange a saúde gastrointestinal em crianças.
O Que É a Doença de Crohn
A doença de Crohn é uma condição inflamatória crônica, recorrente e remitente do intestino. A inflamação não é contínua (diferentemente da colite ulcerativa, que afeta uma seção contínua do cólon) mas irregular, e envolve todas as camadas da parede do intestino. Os locais mais comumente afetados em crianças são o íleo terminal e a região ileocecal (ao redor da junção entre o intestino delgado e o intestino grosso), embora a doença possa envolver o intestino superior, região perianal ou cólon.
A causa não é totalmente compreendida. A doença de Crohn resulta de uma resposta imune desregulada às bactérias do intestino em um hospedeiro geneticamente suscetível, desencadeada por fatores ambientais. O aumento na incidência de DII pediátrica nas últimas décadas – uma análise de 2021 encontrou um aumento de 50% na doença de Crohn pediátrica no Reino Unido na década anterior – aponta fortemente para fatores ambientais e relacionados ao microbioma, juntamente com predisposição genética.
Sintomas em Crianças
A tríade clássica de dor abdominal, diarreia e perda de peso é bem reconhecida, mas a apresentação em crianças é frequentemente mais sutil e prolongada.
A dor abdominal, tipicamente no abdômen inferior direito (região ileocecal) ou central, é muito comum. Sangramento retal é menos comum em Crohn's do que em colite ulcerativa. Fezes soltas ou frequentes podem não ser tão dramáticas quanto na colite. Fadiga, apetite reduzido e febre baixa são comuns.
A deficiência de crescimento – queda de percentis nos gráficos de altura ou peso – é um indicador-chave pediátrico e pode preceder qualquer sintoma intestinal. A deficiência de crescimento linear é causada por inflamação crônica, deficiência nutricional (particularmente zinco e ferro) e citocinas inflamatórias elevadas que suprimem a função do eixo do hormônio do crescimento. Uma criança que está bem abaixo da altura esperada para sua família, ou cuja velocidade de crescimento diminuiu significativamente sem explicação, requer investigação.
A puberdade retardada é uma preocupação relacionada: a doença de Crohn não tratada na adolescência pode atrasar significativamente o desenvolvimento puberal.
A doença perianal – adesivos de pele, fissuras, fístulas ou abscessos ao redor do ânus – é comum na doença de Crohn pediátrica e pode preceder os sintomas intestinais por meses.
Investigação
Os testes sanguíneos mostrando marcadores inflamatórios elevados (PCR, VHS), albumina baixa, anemia (particularmente anemia por deficiência de ferro) e contagem de plaquetas baixa ou elevada são típicos, mas não específicos. Calprotectina fecal é um marcador de inflamação intestinal liberado pelos glóbulos brancos no lúmen intestinal. Calprotectina fecal elevada (acima de 250 microgramas por grama) em uma criança sintomática apoia fortemente a DII e é usada como teste de triagem de primeira linha nas orientações NICE (NG129).
O diagnóstico definitivo requer endoscopia (ileocolonoscopia com biópsias) e tipicamente ressonância magnética ou enterografia por tomografia computadorizada para avaliar o intestino delgado.
Tratamento: O Papel da Nutrição Enteral Exclusiva
O aspecto mais distintivo do manejo da doença de Crohn pediátrica é que a nutrição enteral exclusiva (NEE) – onde toda a ingestão dietética da criança é substituída por uma bebida de fórmula ou alimentação por sonda por 6-8 semanas – é o tratamento de primeira linha preferido para induzir remissão em crianças. Múltiplas revisões sistemáticas e orientações NICE confirmam que a NEE é tão eficaz quanto corticosteroides para induzir cicatrização da mucosa, com os benefícios adicionais de melhorar o status nutricional, apoiar o crescimento linear e evitar os efeitos de supressão de densidade óssea e crescimento dos esteroides.
A NEE é desafiadora: a criança não come nem bebe nada além de fórmula por 6-8 semanas. A adesão é a barreira principal. A alimentação por sonda nasogástrica noturna às vezes é usada junto com bebidas de fórmula diurna para apoiar a ingestão.
Após a NEE, o tratamento de manutenção geralmente usa imunomoduladores (azatioprina ou mercaptopurina) ou terapias biológicas (agentes anti-TNF como adalimumabe ou infliximabe). Adalimumabe e infliximabe são licenciados para uso na doença de Crohn pediátrica e transformaram os resultados.
Impacto na Escola e na Vida Diária
Crianças e adolescentes com doença de Crohn precisam de apoio na escola. O acesso rápido às instalações de banheiro, flexibilidade durante exacerbações, um plano de assistência à saúde e comunicação entre a equipe de gastroenterologia e a escola são todos importantes. Crohn's & Colitis UK (crohnsandcolitis.org.uk) tem recursos especificamente para adolescentes e escolas.
Principais pontos
A doença de Crohn é uma doença inflamatória crônica do intestino (DII) que pode afetar qualquer parte do trato gastrointestinal, da boca ao ânus. A doença de Crohn pediátrica (início antes dos 17 anos) representa aproximadamente 25% de todos os casos de Crohn no Reino Unido e frequentemente apresenta uma distribuição de doença mais extensa do que a doença de início na vida adulta. Os sintomas-chave incluem dor abdominal, diarreia (frequentemente sem sangue na doença de Crohn, diferentemente da colite ulcerativa), perda de peso e crescimento deficiente. A deficiência de crescimento e a puberdade retardada são preocupações específicas importantes em crianças. O tratamento de primeira linha para induzir remissão em crianças é nutrição enteral exclusiva (NEE) – uma dieta de fórmula líquida que substitui toda a ingestão alimentar por 6-8 semanas – que é tão eficaz quanto esteroides e evita efeitos colaterais dos esteroides no crescimento e osso. O tratamento de manutenção usa imunomoduladores e terapias biológicas.
