Crianças flexíveis são frequentemente celebradas: capazes de fazer as esparganas, impressionar amigos no ginásio, ou passar-se por naturalmente desportistas. O que é menos visível é que algumas destas crianças também têm dor que lutam para explicar — dores articulares que mudam de localização, fadiga que parece desproporcionada à atividade, tornozelos que se reviram mais do que deveriam, e articulações que rangem e estalham sem aviso.
A hipermobilidade articular é a diferença do tecido conjuntivo hereditária mais comum, e existe num espectro que vai de completamente assintomático a significativamente incapacitante. Na maioria das crianças não causa problemas e não precisa de tratamento. Noutras — particularmente aquelas que são mais afetadas e que estão a passar por estirões de crescimento — é a fonte de dor persistente que merece reconhecimento e gestão adequados.
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Para uma visão geral abrangente, consulte o nosso guia completo de saúde na infância.
Compreender a Hipermobilidade
O tecido conjuntivo — ligamentos, tendões, e as cápsulas que envolvem as articulações — fornece o andaime que mantém as articulações estáveis. Na hipermobilidade, o tecido conjuntivo é mais laxo do que o usual, permitindo que as articulações se movam para além da sua amplitude típica. Isto é principalmente uma diferença hereditária na estrutura do colagénio, a proteína estrutural mais abundante do corpo.
A hipermobilidade diminui com a idade: as crianças são mais flexíveis do que os adultos, e as raparigas são mais flexíveis do que os rapazes na mesma idade. A pontuação de Beighton — um sistema de pontuação de 9 pontos que avalia a flexibilidade em articulações específicas (pulsos, dedos, cotovelos, joelhos, e a coluna) — é utilizada clinicamente para quantificar a hipermobilidade, mas não é suficiente por si só para o diagnóstico porque não captura todas as articulações afetadas ou o impacto funcional.
O quadro diagnóstico atual, revisto em 2017 pelo Consórcio Internacional sobre EDS, distingue entre síndrome de Ehlers-Danlos hipermóvel (hEDS) — que tem critérios diagnósticos específicos incluindo características sistémicas e história familiar — e transtornos do espectro de hipermobilidade (HSD), uma categoria mais ampla para hipermobilidade sintomática que não cumpre os critérios completos de hEDS. A distinção entre hEDS e HSD tem menos importância clínica do que reconhecer que a criança é sintomática e requer gestão.
A pesquisa por Rodney Grahame na University College London, que passou décadas a avançar o reconhecimento de hipermobilidade na prática clínica do Reino Unido, documentou os atrasos diagnósticos significativos que as pessoas com hEDS/HSD experienciaram — frequentemente anos de sintomas inexplicados antes de um nome ser dado à condição. A sensibilização melhorou substancialmente desde a revisão dos critérios de 2017, mas os atrasos no diagnóstico pediátrico continuam comuns.
Como a Hipermobilidade se Apresenta em Crianças
O quadro varia consideravelmente por idade. Em crianças mais jovens (menores de 6-7 anos), as apresentações mais comuns são marcha tardia, relutância em caminhar longas distâncias, e queixas de dor nas pernas após atividade que são frequentemente rotuladas como dores de crescimento. Muitas crianças com hipermobilidade sintomática caem mais do que os seus pares, têm má balança, ou evitam atividade física porque dói.
Em crianças mais velhas e adolescentes, o padrão tipicamente inclui dor articular que se move (hoje os tornozelos, na próxima semana os joelhos), dor pós-atividade e rigidez, fadiga desproporcionada ao nível de atividade, lesões frequentes de tecidos moles (entorses, distensões), e às vezes cliques, estalidos, ou luxações parciais (subluxações) de articulações. As dores de cabeça são mais comuns em hEDS/HSD do que na população geral, possivelmente relacionadas com instabilidade das articulações cervicais. A proprioceção — o sentido de onde uma articulação está no espaço — é frequentemente reduzida, o que contribui tanto para a desajeitação como para o risco de lesão.
A dor na hipermobilidade tende a ser pior no final do dia e após atividade física, e frequentemente é melhor de manhã — um padrão que ajuda a distingui-la da artrite inflamatória, em que a rigidez matinal é a característica definidora. Mas as duas condições podem coexistir, e uma criança com dor articular inexplicada deve ter marcadores inflamatórios (ESR, CRP) verificados.
A ansiedade e disfunção autonómica (problemas com o sistema nervoso autónomo, incluindo síndrome de taquicardia postural) estão associados com hEDS/HSD em taxas mais elevadas do que esperado pelo acaso. O mecanismo não é totalmente estabelecido, mas tecido conjuntivo alterado nas paredes dos vasos, o sistema nervoso, e em torno dos recetores sensoriais pode contribuir. Uma criança com hEDS/HSD que também está a experienciar tonturas ao ficar de pé, frequência cardíaca rápida, ou fadiga significativa deve ter estas características avaliadas.
Obter um Diagnóstico
Não há teste de sangue ou estudo de imagiologia para hEDS ou HSD. O diagnóstico é clínico, baseado na pontuação de Beighton, história de sintomas, exame de todas as articulações, e avaliação de características sistémicas. Muitos médicos de clínica geral não estão suficientemente familiarizados com a condição para fazer o diagnóstico; reumatologia pediátrica, fisioterapia pediátrica, ou, em centros especializados, serviços de doença do tecido conjuntivo, são os pontos de referência apropriados.
Os pais que suspeitam de hipermobilidade devem trazer informação específica ao médico de clínica geral: quais articulações são afetadas, que atividades desencadeiam dor, quanto tempo a dor persiste depois, se há história familiar de articulações flexíveis ou sintomas semelhantes, e o impacto funcional — o que a criança não está a fazer por causa da dor ou instabilidade articular.
A Hypermobility Syndromes Association (HMSA) fornece recursos de diagnóstico e gestão para famílias e um diretório online de clínicos informados.
Como é a Gestão
Não há tratamento que aborde a diferença do tecido conjuntivo subjacente. A gestão é sobre construir a estabilidade muscular que assume o papel protetor que os ligamentos laxos não estão a fornecer adequadamente, e sobre reduzir a dor e fadiga.
A fisioterapia é a pedra angular. A abordagem é diferente da fisioterapia padrão para uma lesão desportiva: em vez de visar a amplitude máxima de movimento (que é contraproducente na hipermobilidade), o objetivo é força, proprioceção, e controlo articular. O trabalho de estabilidade do core, fortalecimento graduado dos músculos em torno de articulações afetadas, treinamento proprioceptivo (exercícios de equilíbrio), e retrainamento da marcha quando necessário são todos componentes. O Hypermobility Physiotherapy Research Group, baseado na University of Leeds e liderado por Jane Simmonds e colegas, contribuiu substancialmente para a base de evidências para a gestão liderada pela fisioterapia.
A gestão da dor pode incluir ibuprofeno regular de baixa dose ou paracetamol durante agudizações, mas não há evidência para medicações de dor específicas para além de analgésicos. Algumas crianças beneficiam de órteses (palmilhas de sapatos) para apoiar os pés e reduzir a dor associada com pés planos e pronação excessiva. A imobilização de articulações específicas (tornozelos, joelhos) pode reduzir o risco de lesão durante o desporto.
A atividade não deve ser completamente evitada: o repouso piora o descondicionamento e a dor a longo prazo. O objetivo é atividade ritmada e graduada — encontrar um nível que não desencadeie agudizações graves e construir gradualmente a partir daí. A natação e o ciclismo são bem tolerados porque não envolvem o carregamento de articulações da corrida ou salto. Os desportos de alto impacto e atividades que requerem carregamento de articulação extrema (ginástica, dança competitiva) não são contraindicados, mas a criança e os pais precisam de compreender o risco de lesão e geri-lo com força e condicionamento apropriados.
Os ajustes na escola podem ser necessários para crianças com impacto significativo na função: pausas de repouso, evitar carregar mochilas pesadas, educação física adaptada, e, para fadiga grave, assiduidade escolar reduzida. Um EHCP (Plano de Educação, Saúde e Cuidados) pode ser apropriado para aqueles significativamente afetados.
Principais pontos
A hipermobilidade articular — a capacidade de mover articulações para além da sua amplitude normal — é comum em crianças, com estimativas de prevalência de 10-30% em crianças em idade escolar, diminuindo com a idade. A maioria das crianças hipermóveis são assintomáticas. Quando a hipermobilidade causa dor, fadiga, instabilidade, e limitação funcional, o diagnóstico é síndrome de Ehlers-Danlos hipermóvel (hEDS) ou transtorno do espectro de hipermobilidade (HSD). Estas condições são frequentemente não reconhecidas, particularmente em crianças cuja dor é atribuída a dores de crescimento ou procura de atenção. A gestão centra-se em fisioterapia para construir estabilidade e força articular; não há tratamento curativo.
