Descobrir que uma criança tem oxiúros – aqueles pequenos vermes brancos contorcidos às vezes visíveis ao redor do ânus ou nas fezes – é desagradável para qualquer pai, mas a realidade é que a infecção por oxiúros é notavelmente comum na infância e directamente tratável. Compreender o ciclo de vida dos oxiúros, por que tratar toda a família é importante e como prevenir a reinfecção desmistifica uma condição que causa stress parental considerável desproporcionado às suas consequências reais para a saúde.
Healthbooq apoia os pais com orientação prática em infecções comuns da infância, incluindo as infecções parasitárias encontradas na primeira infância e as abordagens baseadas em evidências para tratá-las e preveni-las.
Oxiúros: O Parasita Intestinal Mais Comum em Crianças do Reino Unido
Os oxiúros (Enterobius vermicularis) são pequenos vermes redondos brancos aproximadamente um centímetro de comprimento que vivem no intestino inferior e cólon. Estima-se que infectem cerca de quarenta por cento das crianças do Reino Unido em algum ponto, tornando-os de longe o parasita intestinal mais comum encontrado no Reino Unido.
O ciclo de vida impulsiona tanto os sintomas quanto o risco de reinfecção. Os oxiúros fêmeas viajam para fora do ânus à noite para pôr ovos na pele perianal – esta migração causa o característico prurido perianal nocturno. Coçar transfere os ovos microscópicos para os dedos e sob as unhas. Se a criança posteriormente coloca as mãos na boca (um comportamento constante em crianças pequenas), os ovos são ingeridos e o ciclo continua. Os ovos podem sobreviver em superfícies (roupa de cama, roupas, brinquedos) por até três semanas, é por isso que as medidas familiares são importantes.
Sintomas
O sintoma principal é prurido ao redor do ânus, particularmente à noite, que pode perturbar o sono e causar agitação geral. Em meninas, os vermes ocasionalmente migram para a área vaginal, causando irritação vaginal ou corrimento. Muitas crianças com oxiúros são completamente assintomáticas.
Os vermes podem ser visíveis ao redor do ânus (particularmente à noite, uma a duas horas após a criança adormecer) ou nas fezes; são pequenos, brancos e movem-se. Esta observação visível é a forma mais confiável de confirmar o diagnóstico, embora o tratamento baseado em suspeita clínica isoladamente seja razoável dada a frequência da condição e a segurança do medicamento.
Tratamento
O mebendazol é o tratamento de primeira linha para oxiúros no Reino Unido, disponível sem receita para crianças acima de dois anos (Vermox ou genérico). É dado como uma dose única de comprimido ou líquido; uma segunda dose é dada duas semanas depois para apanhar qualquer verme que tenha eclodido de ovos desde a primeira dose. O mebendazol não é licenciado para crianças menores de dois anos no Reino Unido; para bebés menores de dois com oxiúros suspeitos, um médico deve ser consultado.
O princípio chave do tratamento é que toda a família deve ser tratada simultaneamente, incluindo todos os adultos. A falha em tratar todos os membros da família é a razão mais comum para reinfecção repetida, pois o ciclo continua entre membros não tratados.
Medidas de Prevenção e Higiene
Como os ovos são transferidos pela rota mão-para-boca, a higiene das mãos é a medida preventiva mais importante. As crianças (e adultos) numa família afectada devem lavar as mãos minuciosamente com sabonete e água morna após usar a casa de banho e antes de comer. As unhas devem ser mantidas curtas e esfregadas. Banho ou chuveiro matinal (em vez de vespertino) remove os ovos depositados durante a noite antes de se espalharem durante o dia. A roupa de cama e roupa interior deve ser lavada no dia do tratamento e durante vários dias depois; passar o aspirador em vez de sacudir a roupa de cama reduz a dispersão de ovos airborne.
Outros Parasitas Intestinais
Outros parasitas intestinais são incomuns em crianças nascidas no Reino Unido, mas podem ocorrer em crianças que viajaram para ou chegaram de áreas onde estes parasitas são endémicos. Giardia lamblia – um parasita protozoário em vez de um verme – é o mais comum, apresentando-se com diarreia crónica, desconforto abdominal e inchaço (frequentemente com fezes soltas, pálidas e flutuantes). É diagnosticada por microscopia de fezes e tratada com metronidazol. Vermes redondos (Ascaris lumbricoides) e anzóis (Ancylostoma duodenale) são raros no Reino Unido, mas podem ser importados; eles requerem avaliação especializada e tratamento.
Qualquer criança com sintomas gastrointestinais persistentes, perda de peso inexplicada ou um histórico de viagem relevante para doença parasitária endémica deve ter microscopia de fezes solicitada pelo seu clínico geral.
Principais pontos
Os oxiúros (Enterobius vermicularis) – também chamados vermes de pino – são de longe o parasita intestinal mais comum em crianças no Reino Unido, afectando um estimado quarenta por cento das crianças em algum ponto. Eles causam prurido perianal, particularmente à noite, mas não são perigosos e são facilmente tratados com uma única dose de mebendazol (para crianças acima de dois anos). Toda a família deve ser tratada simultaneamente para prevenir reinfecção, e medidas de higiene (lavagem das mãos, unhas curtas, banho matinal) são essenciais para prevenir o ciclo de ovo para mão para boca. Outros parasitas intestinais são incomuns em crianças nascidas no Reino Unido, mas podem ocorrer em crianças que viajaram internacionalmente ou chegaram de regiões endémicas.
