El impulso de extender el adiós cuando un niño está angustiado en el drop-off de guardería es completamente comprensible. ¿Cómo no sería mejor irme más lentamente, dar más seguridad, y esperar hasta que el niño se haya calmado? Sin embargo, la evidencia apunta consistentemente en la dirección opuesta—y entender por qué ayuda a los padres a actuar contra sus instintos en el momento.
Healthbooq ayuda a las familias a navegar los desafíos prácticos de la guardería.
La lógica del sistema de apego
Para entender por qué los adiós prolongados salen mal, ayuda entender qué está haciendo el sistema de apego durante el drop-off.
Cuando un padre comienza el proceso de dejar a un niño pequeño en un lugar desconocido, el sistema de apego del niño se activa. Su función es traer de vuelta la figura de apego o prevenir que se vaya. Los comportamientos que genera—llorar, aferrarse, alcanzar—están específicamente diseñados para ser convincentes para el padre.
La pregunta que el sistema nervioso del niño está implícitamente procesando durante el drop-off es: "¿Esto es seguro? ¿El padre se va a quedar o se irá?" Cada momento que el padre permanece presente después de que el adiós ha sido iniciado proporciona evidencia de que la respuesta aún no está determinada. El comportamiento de apego del niño continúa precisamente porque la situación sigue sin resolver.
Cuando el padre se va: el sistema nervioso del niño recibe una señal clara de que el padre se ha ido. El sistema de apego, habiendo recibido esta información, comienza el proceso de ajuste. La persona clave ahora puede comenzar a servir como el puerto seguro en el ambiente. La mayoría de los niños en esta situación se asientan dentro de minutos a quince minutos.
Cuando el padre se demora: el sistema nervioso del niño se mantiene en un estado de búsqueda activa de apego—llorando, alcanzando, escalando—porque la partida aún no ha sucedido. Cuanto más tiempo se mantiene este estado, más desregulado se vuelve el niño. Cuando el padre finalmente se va, el niño está más angustiado que si el padre se hubiera ido prontamente, y tarda más en asentarse.
Evidencia de investigación
La investigación de Harriet Waters y colegas, y hallazgos consistentes en literatura de apego más ampliamente, muestra que la velocidad de resolución después de la separación está significativamente relacionada con la calidad y consistencia del adiós en lugar de su longitud. Los niños cuyos padres mantienen adiós breves y consistentes muestran asentamiento más rápido y respuestas de cortisol más bajas a la separación que aquellos cuyos padres tienen patrones de adiós inconsistentes o extendidos.
El Estudio NICHD de Cuidado infantil temprano encontró que un factor clave en la calidad del apego bebé-cuidador en la guardería era la consistencia y previsibilidad de las rutinas de cuidado—y la rutina de adiós es el comienzo de esa consistencia.
Lo que los adiós prolongados enseñan al niño
Un adiós extendido comunica varias cosas al niño:
Que la situación es incierta. Si el padre estuviera confiado de que este lugar es seguro, se iría. El adiós extendido se lee al niño como: "No estoy seguro sobre esto."
Que la angustia puede cambiar el resultado. Si la angustia causa que el padre se quede, la angustia escalante es una estrategia racional. Los niños que no son confiablemente dejados después de un adiós a menudo escalan su angustia para probar si el llanto más intenso funcionará.
Que no hay fin confiable al adiós. Sin un punto final claro y consistente, el niño no puede orientarse hacia lo que viene después (la persona clave, las actividades, la estructura del día).
Haciéndolo práctico
Saber que los adiós prolongados son contraproducentes no los hace emocionalmente fáciles de evitar. Lo que ayuda en la práctica:
- Un ritual precomprometido y consistente que tiene un punto final claro—cuando el ritual está hecho, te vas
- Preparación mental antes de la llegada: "Voy a decir adiós e irme. Este es el plan."
- Apoyo de la persona clave—una persona clave hábil ayudará tomando activamente al niño e involucrándolo mientras el padre se va
- Entendimiento de que el niño estará bien: llamar al ambiente más tarde para confirmar proporciona evidencia confiable de que la partida no es dañina
Ideas clave
Los adiós prolongados están consistentemente asociados con adaptación más difícil, no menos. La intuición de que más tiempo con un niño angustiado lo ayudará a calmarse antes de la separación es contradictada por la investigación. Una vez que la decisión de irse ha sido hecha, hacerlo prontamente y consistentemente produce mejores resultados para el niño.
