Un pequeño que muerde a otro niño en la guardería produce vergüenza inmediata en el padre, preocupación del personal, y angustia en el niño mordido. Es uno de los momentos más cargados socialmente de la paternidad temprana. También refleja algo enteramente predecible sobre el desarrollo de pequeño, que es que los niños muy pequeños tienen sentimientos intensos y casi ninguna herramienta confiable para manejarlos.
Entender por qué este comportamiento sucede no significa aceptarlo. Pero significa responder de maneras que realmente funcionan en lugar de maneras que se sienten intuitivamente satisfactorias pero no funcionan.
Healthbooq (healthbooq.com) cubre comportamiento, desarrollo emocional, y enfoques de parentalidad a través de los primeros años.
Por Qué Los Pequeños Golpean y Muerden
La corteza prefrontal, la parte del cerebro responsable del control de impulsos, la regulación emocional, y la consideración de consecuencias, no se aproxima a la función de nivel adulto hasta los veinte años. En un niño de dos años está apenas en línea. Un pequeño que está abrumado, frustrado, sobreestimulado, o asustado está siendo impulsado casi enteramente por los centros emocionales del cerebro con capacidad reguladora mínima desde arriba.
El lenguaje agrava esto. Entre aproximadamente 12 y 30 meses, la mayoría de los pequeños están desarrollando un rango enorme de emociones y deseos sociales a un ritmo que supera su habilidad verbal de expresarlos. Quieren el juguete de vuelta. No quieren que la cita de juego termine. Están furiosos de ser redirigidos de las escaleras. No tienen palabras para nada de esto. Golpear, morder, rasguñar, y lanzar son expresiones físicas de estados emocionales que no tienen otra salida.
Morder específicamente a menudo alcanza su pico alrededor de 18 meses y es más común en pequeños que no están aún hablando de forma confiable. Esto se ajusta a la teoría de que es una sustituto de comunicación: el niño está expresando algo que no puede decir.
Lo Que Realmente Ayuda
Breve y tranquilo es la característica más importante de la respuesta. Una lección larga, angustia visible del padre, o reacción dramática de otros es en sí misma una forma de atención y puede inadvertidamente reforzar el comportamiento.
Cuando un niño golpea o muerde: moverse adentro tranquila e inmediatamente. Decir claramente y sin ira que golpear duele y no es OK. Reconocer el sentimiento subyacente donde sea posible ("Estabas muy enojado de que Max tomara tu auto"). Redirigir a una alternativa: mostrar al niño qué hacer con el sentimiento en lugar de simplemente detener lo que hizo. Ofrecer las palabras que el niño podría usar la próxima vez ("La próxima vez, di 'mío' o ven a buscarme."). Luego dar atención al niño que fue lastimado, que naturalmente reduce la atención en el que golpeó.
La consistencia importa más que la perfección. Los padres que responden de la misma manera cada vez, incluso cuando están cansados o avergonzados, dan al niño una experiencia predecible que gradualmente construye comprensión. Las respuestas que varían por el humor de los padres son más difíciles para que el niño las procese.
Lo Que No Ayuda
El castigo físico por golpear es la contradicción clásica. El niño que es golpeado por golpear recibe el mensaje de que la fuerza física es una respuesta aceptable al desagrado. La evidencia de décadas de investigación es clara de que el castigo físico no reduce el comportamiento agresivo y está asociado con agresión aumentada y peores resultados emocionales a lo largo del tiempo.
Morder de vuelta ("para que sepan cómo se siente") a veces se sugiere, incluyendo ocasionalmente por personal de guardería. Esto no es un enfoque apoyado por ninguna evidencia, es físicamente lastimar a un niño deliberadamente, y no es legal. El castigo físico de ningún tipo está prohibido en Inglaterra bajo la Ley de Niños 2004 como enmendado.
Tiempos fuera largos, enviar al niño a su habitación, o consecuencias extendidas no funcionan para pequeños. La consecuencia debe ser inmediata y vinculada claramente al comportamiento para ser significativa; al momento en que un pequeño ha caminado a su habitación, han seguido adelante completamente.
La búsqueda excesiva de reasseguramiento del niño, "¿por qué hiciste eso?", no produce reflexión significativa en un niño bajo tres. El desarrollo de perspectiva genuina en las propias motivaciones viene considerablemente después.
Cuándo Estar Preocupado
El golpear y morder ocasional en pequeños de edades uno a tres es normal. La agresión persistente, frecuente, intensa que no está disminuyendo a medida que el lenguaje del niño mejora, que está causando lesión significativa, o que está acompañada por otras características preocupantes (no cumpliendo hitos del desarrollo, ninguna empatía aparente, intereses muy restringidos) justifica conversación con un visitante de salud o GP.
Algunos niños que están luchando más que iguales con el control de impulsos, regulación emocional, y comportamiento en este grupo de edad pueden tener dificultades de procesamiento sensorial subyacentes, retrasos del desarrollo, u otras necesidades que se benefician de evaluación y apoyo temprano.
Ideas clave
Golpear y morder en pequeños de edades uno a tres son extremadamente comunes y reflejan la realidad del desarrollo de que el cerebro emocional supera las habilidades de lenguaje y regulación necesarias para manejar sentimientos fuertes. No son signos de un carácter defectuoso o parentalidad pobre. Las respuestas más efectivas son breves, tranquilas, y consistentes: reconociendo la emoción, diciendo claramente que golpear no es aceptable, redirigiendo a una alternativa, y manteniendo el mismo enfoque cada vez. El castigo físico de un niño por golpear envía un mensaje contradictorio y no es efectivo. La mayoría de los niños pasan a través de esta fase a medida que el lenguaje se desarrolla y la corregulación de adultos consistentes construye capacidad de autorregulación.
