Ver a un grupo de niños de dos años en un grupo de juego puede ser desorientador para adultos que esperan ver a los niños jugando juntos. En cambio, a menudo parecen jugar uno al lado del otro sin interactuar, compitiendo por el mismo juguete incluso cuando hay otros disponibles, o involucrándose con adultos en lugar de compañeros. Esto no es un fracaso social - es el perfil de desarrollo normal de los años de niño pequeño.
Entender la secuencia del desarrollo social en la primera infancia, y qué es y no es desarrolladamente esperado en cada etapa, ayuda a los padres a apoyar las experiencias sociales de su niño pequeño con expectativas realistas y apoyo apropiado.
Healthbooq apoya a los padres con orientación basada en evidencia sobre el desarrollo social y emocional en los primeros años, incluidos los hitos de desarrollo del juego social y qué buscar mientras los niños desarrollan habilidades sociales.
Las etapas del juego social
La psicóloga del desarrollo Mildred Parten, escribiendo en la década de 1930, describió una secuencia de etapas de juego que ha permanecido influyente en la educación de la primera infancia y la psicología del desarrollo. Aunque la investigación posterior ha complicado el cuadro, la secuencia general proporciona un mapa de desarrollo útil.
El juego solitario - jugar solo, independientemente de otros - es característico de la infancia temprana y continúa en la niñez pequeña, particularmente en entornos nuevos o desconocidos o cuando un niño está cansado o abrumado. No es un signo de dificultad social; es un modo de juego normal y desarrolladamente apropiado a todas las edades.
El comportamiento de observador - mirar a otros niños jugar sin unirse - es común en niños pequeños más jóvenes y es una forma temprana de participación social; el niño está aprendiendo sobre el juego y los otros niños a través de la observación, construyendo la base de conocimiento para la futura participación.
El juego paralelo - jugar junto a otro niño, a menudo con materiales similares, sin interacción directa o propósito compartido - es característico del período de uno a dos años. Dos niños jugando con bloques lado a lado, conscientes el uno del otro pero no cooperando o interactuando directamente, están involucrándose en juego paralelo típico. Esto no es un paso corto del juego social "real"; es una etapa de desarrollo importante en su propio derecho que permite a los niños experimentar la presencia de compañeros sin las demandas de coordinación compartida.
El juego asociativo - jugar cerca de otros con algo de interacción (pasar juguetes, breves intercambios, comentando lo que el otro está haciendo) pero sin objetivos o roles compartidos - típicamente emerge desde alrededor de dos años. Los niños comienzan a estar interesados en lo que otros están haciendo y a interactuar alrededor de materiales compartidos sin coordinar un propósito compartido.
El juego cooperativo - jugar con un objetivo compartido, roles complementarios y coordinación de actividad - es característico del período de tres a cuatro años y más allá. Esto es lo que la mayoría de los adultos imaginan cuando imaginan a los niños "jugando juntos", pero requiere un nivel de teoría de la mente, comunicación y regulación del impulso que simplemente no está totalmente disponible para la mayoría de los niños pequeños menores de tres.
Teoría de la mente y desarrollo social
El desarrollo de la teoría de la mente - la comprensión de que otras personas tienen mentes separadas, creencias, deseos y perspectivas que pueden diferir de la propia - es central para el desarrollo social. Las tareas clásicas de teoría de la mente (como la tarea de falsa creencia, donde un niño debe entender que otra persona buscará un objeto donde lo vio por última vez, no donde realmente está) típicamente se pasan alrededor de tres a cuatro años.
Antes de que la teoría de la mente se consolide, el mundo social del niño pequeño es gobernado por una comprensión más egocéntrica - no egoísmo, sino una limitación cognitiva genuina al apreciar que las experiencias, creencias y deseos de otros difieren de los propios. Esta es una de las razones por las que compartir, tomar turnos y negociar conflictos es tan difícil en los años de niño pequeño: estas habilidades requieren entender la perspectiva de otra persona y priorizarla a expensas del propio impulso.
Conflicto sobre objetos: Normal y esperado
La frecuencia con la que los niños pequeños agarran juguetes el uno al otro, se niegan a compartir y se disuelven en conflicto sobre objetos que ninguno realmente quería hasta que el otro recogió uno es una fuente de frustración y vergüenza para los padres. Pero este comportamiento es neurológicamente y desarrolladamente normal - no un signo de mala crianza o temperamento difícil. La combinación de perspectiva egocéntrica, teoría de la mente limitada, inmadurez prefrontal y la habilidad genuinamente inmadura de la toma de perspectiva hace que compartir y tomar turnos sea genuinamente difícil, no una opción a ser mal manejada.
Apoyar el desarrollo social en esta etapa implica supervisión adulta cercana en situaciones de juego, intervención inmediata y tranquila cuando el conflicto se intensifica, y la enseñanza gradual de lenguaje y conceptos de turno durante meses y años - no esperando que los niños pequeños resuelvan conflictos independientemente.
Ideas clave
El desarrollo social en niños pequeños progresa del juego solitario a través del juego paralelo (jugar junto a otro niño sin interactuar) a juego asociativo (jugar cerca de otros con alguna interacción pero sin objetivos compartidos) y finalmente juego cooperativo (jugar con propósito compartido y roles). Esta secuencia de desarrollo es impulsada por la maduración neurológica, el desarrollo de la teoría de la mente (la comprensión de que otros tienen estados mentales separados) y la acumulación de experiencia social. La mayoría de los niños pequeños menores de tres años están orientados desarrollamente hacia el juego paralelo y asociativo en lugar del juego cooperativo esperado en niños mayores; el conflicto sobre objetos y las dificultades de turno son normales a esta edad y no son signos de pobre desarrollo social.
