El calendario de inmunización infantil del Reino Unido es una lista de vacunas ofrecidas gratuitamente a cada niño por el NHS, contra las enfermedades que, antes de la vacunación, mataban y discapacitaban a un gran número de niños cada año. El calendario cambia ocasionalmente a medida que se dispone de nuevas vacunas o se actualiza la evidencia. Este artículo repasa el calendario actual (2026), lo que protege cada vacuna, qué esperar, y las preguntas de seguridad más frecuentes. Healthbooq guarda el registro de vacunación de tu hijo junto al resto de su información de salud.
Por Qué el Calendario Es Como Es
Las vacunas están programadas según dos cosas:
- La edad a la que el sistema inmunitario puede montar una respuesta útil. Los recién nacidos pueden responder a algunas vacunas pero no a otras; el calendario está calibrado para dar cada vacuna cuando funcionará mejor.
- La edad a la que la enfermedad es más peligrosa. La tos ferina mata a los bebés pequeños con mucha más facilidad que a los niños mayores, por lo que la primera dosis es a las ocho semanas en lugar de a los dos años. El sarampión es más peligroso en el primer año, por lo que la triple vírica se da a los doce meses tan pronto como los anticuerpos maternos se han desvanecido lo suficiente como para dejar que la vacuna funcione.
Una preocupación común es que dar varias vacunas juntas "sobrecarga" el sistema inmunitario de un bebé. No lo hace. El sistema inmunitario de un bebé sano se encuentra con cientos de antígenos nuevos cada día del aire, la comida y el contacto con la piel. El puñado de antígenos en una combinación de vacunas es una adición diminuta. Las vacunas combinadas también reducen el número de inyecciones — la vacuna 6 en 1 es una sola inyección que cubre seis enfermedades.
El Calendario del Reino Unido 2026 de un Vistazo
8 semanas:- 6 en 1 (difteria, tétanos, tos ferina, polio, Hib, hepatitis B)
- MenB (meningococo B)
- Rotavirus (gotas orales)
- 6 en 1 (segunda dosis)
- Neumocócica (PCV13)
- Rotavirus (segunda dosis)
- 6 en 1 (tercera dosis)
- MenB (segunda dosis)
- Hib/MenC
- Triple vírica (sarampión, paperas, rubéola) primera dosis
- Refuerzo neumocócico
- Refuerzo MenB
- Triple vírica segunda dosis
- 4 en 1 (difteria, tétanos, tos ferina, polio) refuerzo preescolar
- Vacuna de la gripe — normalmente como spray nasal, en otoño
- VPH (niños y niñas)
- Refuerzo triple adolescente (difteria, tétanos, polio)
- MenACWY
Este es el calendario estándar. A los niños con condiciones médicas específicas se les pueden ofrecer vacunas adicionales (gripe extra, BCG contra la tuberculosis en algunas zonas, otras). El sitio web del NHS mantiene el calendario actual y cualquier actualización.
Contra Qué Protege Cada Vacuna
Difteria. Infección bacteriana de la garganta que causa una membrana gruesa que obstruye la respiración. Ahora rara en el Reino Unido gracias a la vacunación; todavía se ve en poblaciones no vacunadas.
Tétanos. Toxina bacteriana de bacterias del suelo, causa espasmos musculares graves. Mortal sin tratamiento en el 10–20% de los casos.
Tos ferina (pertussis). Infección bacteriana. Leve en adultos, potencialmente mortal en bebés pequeños. Causa ataques de tos intensos y prolongados y apnea (dejar de respirar) en bebés.
Polio. Infección vírica que puede causar parálisis permanente. Eliminada en la mayor parte del mundo gracias a la vacunación; todavía circula en unos pocos países.
Hib (Haemophilus influenzae tipo b). Infección bacteriana que, antes de la vacunación, era la principal causa de meningitis bacteriana en niños pequeños.
Hepatitis B. Infección vírica del hígado. Puede causar enfermedad hepática crónica y cáncer de hígado si se adquiere en la infancia.
MenB y MenACWY. Infecciones bacterianas meningocócicas. Causan meningitis y septicemia. Pueden matar en cuestión de horas.
Rotavirus. Causa vírica de diarrea y vómitos graves en niños pequeños. Principal causa de muertes por deshidratación a nivel mundial.
Neumocócica (PCV13). Infecciones bacterianas incluyendo neumonía, meningitis e infecciones de oído.
Sarampión. Infección vírica altamente contagiosa. Causa neumonía, inflamación cerebral y (raramente) una afección cerebral degenerativa mortal años después. Todavía mata niños en todo el mundo donde la vacunación es incompleta.
Paperas. Infección vírica que causa una inflamación dolorosa de las glándulas salivales. Puede causar meningitis e infertilidad.
Rubéola. Infección vírica. Leve en niños pero causa defectos congénitos graves si una mujer embarazada se infecta.
Gripe (influenza). Cepas anualmente variables. El spray nasal infantil protege a los propios niños y reduce la transmisión a familiares mayores.
VPH. Virus del papiloma humano, la causa de casi todos los cánceres de cuello uterino y varios otros cánceres. Más eficaz cuando se administra antes de cualquier contacto sexual.
Efectos Secundarios Comunes
La mayoría de las vacunas producen alguna respuesta, que es el sistema inmunitario funcionando como debe. Reacciones normales:
- Zona de inyección: enrojecimiento, hinchazón, sensibilidad durante 1–2 días
- Fiebre leve: especialmente después de MenB; puede durar 24–48 horas
- Irritabilidad, somnolencia, menor apetito: durante un día aproximadamente
- Sarpullido leve: a veces 7–10 días después de la triple vírica (un sarpullido breve y leve parecido al sarampión que no es contagioso)
Para MenB específicamente (8 y 16 semanas), Public Health England recomienda dar paracetamol en suspensión líquida en el momento de la vacunación y de nuevo a las 4–6 horas y a las 8–12 horas, para reducir la fiebre posterior a la vacuna. El consejo actual es la dosis estándar de paracetamol infantil para la edad y el peso del niño; consulta el prospecto, el sitio web del NHS, o a tu enfermera.
Para la mayoría de las demás vacunas, el paracetamol solo se necesita si el niño parece incómodo o tiene fiebre; no como algo rutinario.
Las Reacciones Graves Son Raras
Los riesgos con honestidad:
- Anafilaxia (reacción alérgica grave): aproximadamente 1 por millón de dosis. Las vacunaciones se administran en clínicas que pueden manejar la anafilaxia; el personal de la clínica observa cualquier reacción.
- Convulsión febril (convulsión breve con fiebre, particularmente en niños de 1 a 3 años): muy rara, sin daño duradero.
- Púrpura trombocitopénica idiopática (plaquetas bajas) después de la triple vírica: rara, casi siempre se resuelve por sí sola.
Comparar con las enfermedades:
- Sarampión: 1 de cada 1000 casos causa inflamación cerebral; 1 de cada 5000 mortal en el Reino Unido
- Tos ferina en bebés: 1 de cada 100 muertes en bebés no vacunados
- Meningitis por Hib (era pre-vacuna): 1 de cada 25 niños habría muerto, con daño cerebral en los supervivientes
- Polio (era pre-vacuna): 1 de cada 200 infecciones causaba parálisis
Las cifras se inclinan claramente a favor de la vacunación.
La Cuestión de la Triple Vírica y el Autismo
Esto merece una respuesta directa porque todavía circula.
La afirmación de que la triple vírica causa autismo se originó en un artículo de 1998 de Andrew Wakefield en The Lancet, basado en doce niños. La investigación posterior reveló:
- Wakefield había manipulado los registros médicos de los niños estudiados
- Tenía conflictos de intereses financieros no revelados (le pagaron para encontrar evidencia que apoyara un litigio)
- Sus coautores repudiaron las conclusiones
- El artículo fue retractado por The Lancet en 2010
- Wakefield fue expulsado del registro médico del Reino Unido por mala conducta profesional grave
Desde 1998, más de 20 grandes estudios independientes —incluido un estudio danés de 657.000 niños, un estudio italiano de 95.000, y metaanálisis que cubren varios millones de niños— han buscado cualquier vínculo entre la triple vírica y el autismo. Ninguno ha encontrado uno. Esta es una de las preguntas más extensamente estudiadas en epidemiología de vacunas y la respuesta es inequívoca: no hay ningún vínculo.
El autismo es identificable alrededor de los 12–18 meses en muchos casos, que es la misma edad en que se da la triple vírica. Esta coincidencia temporal impulsó la sospecha original. La investigación independiente repetida encontró que los niños que no reciben la triple vírica tienen la misma tasa de autismo que los que sí la reciben.
El descenso en la aceptación de la triple vírica tras el artículo de 1998 se ha asociado con brotes de sarampión, hospitalizaciones y muertes en el Reino Unido y en otros lugares. La aceptación en el Reino Unido sigue por debajo del umbral del 95% necesario para la inmunidad de grupo en algunas zonas a partir de 2026, y los casos de sarampión han aumentado como resultado. Este es el coste práctico de la desinformación.
Vacunar Estando Enfermo
Las enfermedades leves (resfriado, tos leve, fiebre baja) no son motivo para retrasar la vacunación. El sistema inmunitario maneja ambas cosas. Razones para retrasar:
- Fiebre significativa o enfermedad aguda — esperar hasta estar bien
- Vacuna viva reciente dentro de las cuatro semanas (escenario poco común)
- Anafilaxia a una dosis previa o a un ingrediente de la vacuna
El embarazo es una contraindicación para las vacunas vivas (la triple vírica específicamente); las mujeres que planean un embarazo deberían asegurarse de que su triple vírica esté al día y evitar el embarazo durante un mes después. La mayoría de las demás vacunas son seguras durante el embarazo y la tos ferina, la gripe, y (desde 2024) las vacunas contra el VRS se ofrecen activamente a las mujeres embarazadas.
Qué Pasa Si te Pierdes una Dosis
El calendario tiene flexibilidad. Perderse una dosis no significa empezar de nuevo. El consultorio del médico de cabecera puede ponerse al día con un calendario incompleto. La guía del NHS cubre la mayoría de los escenarios de recuperación. A los niños que llegan al Reino Unido a mitad de la infancia se les ofrecen las vacunas que falten.
Cómo Hacerlo Más Fácil
Cosas prácticas que reducen el estrés de la cita:
- Alimenta al bebé de antemano (dar el pecho durante o inmediatamente después de una vacunación es una de las formas más respaldadas por la evidencia para reducir el dolor y el llanto — efecto analgésico de succionar)
- Piel con piel en la cita
- Juguetes de distracción para bebés mayores
- Lenguaje honesto y apropiado para la edad para niños mayores — "la enfermera te va a poner una inyección rápida. Va a doler un poco, como un pellizco agudo. Luego habrá terminado."
- Sin promesas falsas ("no va a doler nada" — se acordarán)
- Recompensas después — una pegatina, un pequeño premio
- Ambos padres en la cita si es posible para la primera ronda
Buzzy (una bolsa de hielo vibratoria) y ShotBlocker reducen el dolor en niños mayores; no son suministro estándar del NHS pero se usan ampliamente en entornos privados y a veces los padres traen los suyos propios.
Dónde Viven los Registros
Las vacunaciones se registran en el Registro Personal de Salud Infantil del niño (el "libro rojo"). Llévalo a cada cita para que se pueda actualizar. Los registros también se guardan electrónicamente en el consultorio del médico de cabecera.
Si el libro rojo se pierde, el médico de cabecera normalmente puede recuperar el registro de los registros electrónicos. Para las familias que viajan o se mudan de país, pedir al consultorio un registro de vacunación impreso es sencillo.
Una Nota Práctica Final
El calendario se ve largo escrito. En la práctica son aproximadamente cinco citas en el primer año, dos más antes del colegio, y una vacuna anual de la gripe. Las enfermedades del calendario todavía matan niños donde la vacunación no está disponible; en gran medida hemos olvidado cómo se ven porque la vacunación ha funcionado. Continuarla es una de las cosas más simples y eficaces que los padres pueden hacer por la salud de su hijo.
Ideas clave
El calendario del Reino Unido cubre las infecciones infantiles más peligrosas desde las ocho semanas de edad. El momento se establece según cuándo el sistema inmunitario puede responder y cuándo la enfermedad es más peligrosa. Los efectos secundarios normalmente son leves y breves. La afirmación de que la vacuna triple vírica causa autismo ha sido refutada de forma definitiva por estudios que abarcan millones de niños. Rechazar la vacunación afecta no solo a un niño sino a la comunidad más amplia.
