Cantar a un bebé podría sentirse incómodo o incluso ligeramente absurdo cuando el bebé aún no puede responder de igual manera (la evidencia de que la música y el canto están entre las actividades más beneficiosas para niños muy pequeños es lo suficientemente fuerte para que la incomodidad valga la pena superar. Desde los primeros días de vida a través de los años de niño pequeño, la música y el canto proporcionan una forma de entrada del lenguaje, compromiso social, y estimulación neurológica que está únicamente bien adaptada al cerebro en desarrollo.
Healthbooq apoya a los padres con orientación basada en evidencia sobre actividades que apoyan el desarrollo temprano, incluyendo la investigación específica sobre la música y el canto con bebés y niños pequeños.
Cómo la música beneficia el desarrollo del lenguaje
El lenguaje y la música comparten características estructurales: ambos están organizados en patrones rítmicos, ambos usan tono y prosodia para transmitir significado, y ambos requieren que el cerebro procese secuencias, patrones, y timing. La superposición neurológica entre el procesamiento de música y el procesamiento del lenguaje en el cerebro significa que la experiencia musical en la infancia y la primera infancia proporciona una forma de preparación para el aprendizaje del lenguaje.
La conciencia fonológica (la capacidad de percibir y manipular las estructuras de sonido del lenguaje (rima, ritmo, estructura de sílaba)) es uno de los predictores más fuertes del éxito de lectura posterior, y es sustancialmente apoyada por experiencia musical temprana. Las canciones y rimas infantiles proporcionan exposición repetida y rítmicamente estructurada a rima y ritmo en una forma que es muy atractiva para infantes y niños pequeños. La investigación de Sandra Trehub en la Universidad de Toronto ha demostrado que los infantes son exquisitamente sensibles a las propiedades musicales y rítmicas del habla y la canción desde el nacimiento, y que las nanas y el canto dirigido a infantes son procesados diferentemente de otras entradas auditivas (cumplen atención sostenida y activan sistemas neurológicos asociados con el procesamiento emocional y el vínculo social).
Canto y vinculación social
Cantar a un bebé no es solo una actividad lingüística sino social. Las nanas y las canciones implican interacción cara a cara, contacto visual, movimiento coordinado, y compartir emocional (todo esto contribuye a las interacciones de servicio y retorno que apoyan el apego seguro. La investigación de Laurel Trainor ha demostrado que el canto vivo (a diferencia de la música grabada) produce respuestas fisiológicas más fuertes en infantes, incluyendo aumentos en oxitocina, sugiriendo que la dimensión relacional del canto es parte de lo que lo hace poderoso.
Las canciones interactivas que implican repetición, gesto, y contacto físico (patty-cake, "Round and Round the Garden," "Incy Wincy Spider," "Head, Shoulders, Knees and Toes") cumplen al niño pequeño en anticipación (aprendiendo cuándo algo viene), participación (rellenando la siguiente palabra o acción), y coordinación social cada vez más compleja.
La tradición de rimas infantiles
Las rimas infantiles son una forma de tecnología cultural que ha persistido precisamente porque son efectivas para el desarrollo temprano. Las características que las hacen efectivas son su estructura compacta y rítmica; su uso de rima y repetición; y el fuerte, arco narrativo predecible que recompensa la anticipación y la memoria. Un niño que conoce una rima infantil y puede predecir su siguiente frase está practicando exactamente el procesamiento predictivo que sustenta la lectura.
Cantar las mismas canciones y rimas repetidamente (que los niños pequeños a menudo solicitan y que pueden probar la paciencia del adulto) es beneficioso para la consolidación de la memoria y el desarrollo lingüístico. La repetición es el punto.
Aplicación práctica
Cantar no requiere habilidad musical. La calidad de la voz es menos importante que la consistencia del compromiso y el disfrute de la interacción. Cantar durante momentos de cuidado rutinarios (cambios de pañal, baños, ponerse ropa, el viaje en auto) transforma actividades de otra manera neutrales en interacciones ricas en lenguaje y socialmente comprometidas. Un pequeño repertorio de canciones cantadas regularmente y repetidamente tiene más valor de desarrollo que acceso ocasional a clases de música formales.
Las clases de música para bebés y niños pequeños (como Sing and Sign, Rhythm Time, Monkey Music, y programas similares) pueden ser un contexto social valioso y proporcionan a los padres nuevas canciones y actividades, pero no son necesarias para los beneficios del desarrollo (esos beneficios están igualmente disponibles del canto informal en el hogar).
Ideas clave
Cantar y la música están entre las actividades más beneficiosas en las que los padres pueden participar con bebés pequeños y niños pequeños, con evidencia consistente vinculando la exposición musical al desarrollo del lenguaje, la conciencia fonológica, el desarrollo socioemocional, y el desarrollo cognitivo. Los beneficios no requieren talento musical (el canto informal, las rimas infantiles, y el juego vocal son tan beneficiosos como la música formal. Las canciones y rimas infantiles proporcionan una forma de entrada del lenguaje única estructurada: repetitiva, rítmica, y prosódicamente rica, que las hace ideales para apoyar la conciencia fonológica, el vocabulario, y el desarrollo de la memoria en la primera infancia.
