Uma criança pequena que morde outra criança na creche produz vergonha imediata no pai, preocupação da equipe e angústia na criança mordida. É um dos momentos mais socialmente carregados da infância inicial. Também reflete algo inteiramente previsível sobre o desenvolvimento de criança pequena, que é que crianças muito jovens têm sentimentos intensos e quase nenhuma ferramenta confiável para gerenciá-los.
Entender por que esse comportamento acontece não significa aceitá-lo. Mas significa responder de formas que realmente funcionam em vez de formas que se sentem intuitivamente satisfatórias mas não.
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Por Que Crianças Pequenas Batem e Mordem
O córtex pré-frontal, a parte do cérebro responsável pelo controle de impulsos, regulação emocional e consideração de consequências, não se aproxima da função de nível adulto até meados dos vinte anos. Em uma criança de dois anos, mal está funcionando. Uma criança pequena que é sobrecarregada, frustrada, superestimulada ou assustada está sendo impulsionada quase inteiramente pelos centros emocionais do cérebro com capacidade reguladora mínima de cima.
A linguagem complica isso. Entre cerca de 12 e 30 meses, a maioria das crianças pequenas está desenvolvendo uma enorme gama de emoções e desejos sociais em uma taxa que ultrapass sua capacidade verbal de expressar. Querem o brinquedo de volta. Não querem que o encontro de brincadeira termine. Estão furiosos por serem redirecionados das escadas. Não têm palavras para nada disso. Bater, morder, arranhar e jogar são expressões físicas de estados emocionais que não têm outra saída.
Morder especificamente frequentemente atinge pico cerca de 18 meses e é mais comum em crianças pequenas que não estão falando confiável ainda. Isso se encaixa na teoria de que é um substituto de comunicação: a criança está expressando algo que não consegue dizer.
O Que Realmente Ajuda
Breve e calmo é a característica mais importante da resposta. Uma palestra comprida, angústia visível do pai ou reação dramática de outros é em si uma forma de atenção e pode inadvertidamente reforçar o comportamento.
Quando uma criança bate ou morde: mova-se calma e imediatamente. Declare claramente e sem raiva que bater dói e não é OK. Reconheça o sentimento subjacente onde possível ("Você estava muito irritado que Max pegou seu carro"). Redirecione para uma alternativa: mostre à criança o que fazer com o sentimento em vez de simplesmente parar o que fez. Ofereça as palavras que a criança poderia usar próxima vez ("Próxima vez, diga 'meu'"). Então dê atenção à criança que foi ferida, que naturalmente reduz a atenção no bater.
A consistência importa mais do que a perfeição. Pais que respondem da mesma maneira toda vez, mesmo quando estão cansados ou envergonhados, dão à criança uma experiência previsível que gradualmente constrói compreensão. Respostas que variam por humor parental são mais difíceis para a criança processar.
O Que Não Ajuda
Punição física por bater é a contradição clássica. A criança que é palmada por palmear recebe a mensagem de que força física é uma resposta aceitável ao desprazer. Evidência de décadas de pesquisa é clara de que punição física não reduz comportamento agressivo e está associada com agressão aumentada e piores resultados emocionais ao longo do tempo.
Morder de volta ("então ela sabe como se sente") é às vezes sugerido, inclusive ocasionalmente por funcionários da creche. Essa não é uma abordagem apoiada por evidência, está ferindo fisicamente uma criança deliberadamente, e não é legal. Punição física de qualquer tipo é proibida na Inglaterra sob a Lei das Crianças 2004 conforme alterada.
Tempos limite longos, enviar a criança para seu quarto ou consequências estendidas não funcionam para crianças pequenas. A consequência deve ser imediata e vinculada claramente ao comportamento para ser significativa; no momento em que uma criança pequena caminhou para seu quarto, ela se moveu inteiramente.
Busca excessiva de reasseguração da criança, "por que você fez isso?", não produz reflexão significativa em uma criança sob três anos. O desenvolvimento de introvisão genuína nas próprias motivações vem consideravelmente depois.
Quando Estar Preocupado
Bater e morder ocasional em crianças pequenas com idade de um a três anos é normal. Agressão persistente, frequente, intensa que não está se reduzindo conforme a linguagem da criança melhora, que está causando lesão significativa, ou que está acompanhada de outras características preocupantes (não atendendo marcos do desenvolvimento, nenhuma empatia aparente, interesses muito restritos) justifica conversa com um visitador de saúde ou médico de clínica geral.
Algumas crianças que estão lutando mais do que pares com controle de impulsos, regulação emocional e comportamento nesta faixa etária podem ter dificuldades de processamento sensorial subjacentes, atrasos do desenvolvimento ou outras necessidades que se beneficiam de avaliação e suporte inicial.
Principais pontos
Bater e morder em crianças pequenas com idade de um a três anos são extremamente comuns e refletem a realidade do desenvolvimento de que o cérebro emocional ultrapassar as habilidades de linguagem e regulação necessárias para gerenciar sentimentos fortes. Não são sinais de um caráter defeituoso ou de criação inadequada. As respostas mais eficazes são breves, calmas e consistentes: reconhecendo a emoção, declarando claramente que bater não é aceitável, redirecionando para uma alternativa e mantendo a mesma abordagem toda vez. Punição física de uma criança por bater envia uma mensagem contraditória e não é eficaz. A maioria das crianças sai dessa fase conforme a linguagem se desenvolve e co-regulação de adultos consistentes constrói capacidade de autorregulação.
