O número de pais que recebem a informação de uma enfermeira visitante ou médico que seu filho "deveria" estar dormindo a noite toda aos 12 meses, e o número de pais de crianças de 18 meses ou dois anos que ainda estão acordando várias vezes, sugere uma lacuna bastante ampla entre expectativa e realidade.
A realidade é que uma grande proporção de crianças pequenas continua acordando durante a noite. Um estudo baseado em pesquisa de 2020 descobriu que aproximadamente 27 por cento de crianças de dois anos ainda estavam acordando pelo menos uma vez à noite. Despertar noturno em crianças pequenas é biologicamente normal, mesmo que seja exaustivo.
Nada disso significa que nada pode ser feito. A consolidação do sono pode ser apoiada e encorajada, e para famílias onde o despertar noturno está significativamente afetando bem-estar, existem abordagens com uma base de evidências razoável. O que importa é corresponder a abordagem tanto à criança quanto à família.
Healthbooq (healthbooq.com) abrange desenvolvimento do sono através da infância e infância da criança pequena, incluindo associações de sono, transições de soneca e abordagens para melhorar o sono de toda a família.
Por Que as Crianças Pequenas Acordam à Noite
Entender o mecanismo ajuda. O sono ocorre em ciclos de aproximadamente 45 a 90 minutos em crianças pequenas, transitando por sono leve, sono profundo e sono REM. No final de cada ciclo, há uma leve excitação parcial. Se a criança volta a dormir independentemente ou desperta completamente depende em grande parte se as condições no momento da excitação correspondem às condições no início do sono.
Uma criança que adormeceu sendo alimentada, embalada ou na cama de um pai espera as mesmas condições no final de cada ciclo de sono. Encontrando-as ausentes, a criança desperta completamente e chama pelo pai para recriar. Isto é associação de sono: associar o início do sono com uma condição externa particular e ser incapaz de voltar a dormir sem ela.
Este é o mecanismo mais comum para despertar noturno habitual em crianças pequenas que eram anteriormente boas dormidoras. O bebê que foi alimentado para dormir durante o primeiro ano frequentemente chega à infância da criança pequena ainda requerendo uma alimentação para voltar a dormir em cada ciclo.
Não é o único mecanismo. Doença, dentição, saltos de desenvolvimento, ansiedade de separação (que atinge pico em torno de 9 a 12 meses e novamente em torno de 18 meses a 2 anos) e mudanças principais na rotina causam despertar temporário que se resolve sem intervenção uma vez que a causa subjacente se resolve.
O Papel do Sono Diurno
O sono total em um período de 24 horas é regulado. Uma criança pequena que tira sonecas extensamente durante o dia tem menos pressão de sono homeostático (o impulso biológico de dormir) na hora de dormir e durante a noite. Sonecas longas ou sonecas tardias podem reduzir a profundidade e continuidade do sono noturno.
A transição de soneca de duas sonecas para uma normalmente acontece entre 15 e 18 meses. Uma criança pequena que ainda está em duas sonecas mas está desenvolvimentalmente pronta para uma pode estar muito cansada na transição de soneca curta, ou com sono insuficiente à noite se a duração combinada de soneca for muito longa.
O tempo de soneca importa tanto quanto a duração. Uma soneca que termina muito perto da hora de dormir (dentro de aproximadamente 3 a 4 horas) pode tornar mais difícil adormecer na hora de dormir, criando um início mais tardio para a noite e sono perturbado no início da noite.
Ambiente de Sono
O ambiente de sono deve ser consistente: o mesmo quarto, a mesma temperatura (16 a 20 graus Celsius), escuridão (persianas blackout valem a pena ser consideradas se acordar com luz é uma questão), e som calmo ou consistente.
Ruído branco em volume abaixo de 50 decibéis (aproximadamente o nível de um chuveiro) pode ajudar algumas crianças a manter o sono através de ruídos de casa e pode ser usado na fonte de ruído (uma máquina no quarto) em vez de reproduzido através de um telefone ou alto-falante próximo à criança.
Uma rotina consistente e calma de hora de dormir que termina com a criança em seu espaço de sono é a estratégia ambiental mais confiávelmente apoiada. A rotina sinaliza ao cérebro que o sono está chegando.
Abordagens para Despertar Noturno
Para famílias onde o despertar noturno está significativamente afetando o funcionamento, e onde o despertar é habitual em vez de causado por doença ou mudança de desenvolvimento, uma abordagem planejada para associações de sono pode ajudar.
As abordagens gradualmente envolvem reduzir progressivamente o envolvimento parental necessário no início do sono e nos despertares noturnos, durante um período de dias ou semanas. O método Ferber (extinção gradual) envolve esperar por intervalos progressivamente mais longos antes de responder, com breves visitas parentais para tranquilizar. Os métodos de esmaecimento envolvem o pai permanecendo presente mas progressivamente menos envolvido. Os métodos de cadeira envolvem o pai sentando no quarto mas não se engajando, depois se movendo progressivamente a cadeira mais para longe.
Extinção (choro controlado em sua forma completa, onde a criança não é respondida até de manhã) é mais rápido, mas requer mais tolerância dos pais. O ensaio controlado randomizado de Gradisar de 2016 encontrou nenhuma diferença em cortisol, segurança do apego ou resultados emocionais e comportamentais em acompanhamento de 12 meses entre extinção gradual, esmaecimento da hora de dormir e grupos de controle.
Todas essas abordagens requerem consistência para funcionar. Aplicação inconsistente, onde a abordagem é usada algumas noites e não em outras, tipicamente produz sono pior do que a situação original porque a criança aprende que persistência eventualmente produz a resposta antiga.
Uma conversa com sua enfermeira visitante ou médico antes de iniciar um programa de sono, para descartar causas médicas de despertar e para obter apoio local, vale a pena.
Principais pontos
A maioria das crianças pequenas ainda desperta durante a noite em algum momento e isto é neurologicamente normal, embora a frequência e o grau de envolvimento dos pais necessário varie consideravelmente. A consolidação do sono (noites mais longas e menos interrompidas) se desenvolve progressivamente durante os anos de criança pequena e é influenciada por associações de sono, sono diurno total, tempo de sonecas, ambiente de sono e doença. As abordagens para despertar noturno variam no quanto de presença parental envolvem; a pesquisa apoiaque as abordagens gradualmente não são prejudiciais ao apego quando implementadas após seis meses. O objetivo é sono gerenciável para toda a família, não um padrão arbitrário de perfeição.
