El período de 18-24 meses es frecuentemente descrito por padres como "el más desafiante aún." Entender qué impulsa la intensidad emocional (en lugar de experimentarla como oposición deliberada) la hace significativamente más navegable.
Healthbooq proporciona orientación del desarrollo para cada etapa de los años de parvulario.
El mundo emocional en expansión
Entre los 18 y 24 meses, el repertorio emocional del niño se ha expandido bien más allá de las emociones básicas de la infancia. Presentes e incrementalmente diferenciados están:
- Alegría y deleite (especialmente en dominio y conexión social)
- Ira (la emoción negativa más comúnmente expresada a esta edad)
- Miedo (la ansiedad de extraño aún puede estar presente; nuevos miedos de objetos o situaciones específicas)
- Frustración (muy frecuente, dada la brecha entre deseo y capacidad)
- Orgullo (en logro: la postura de logro está bien establecida)
- Vergüenza y embarrassment (emergentes, siguiendo la auto-conciencia)
- Celos (volviéndose reconocibles cuando llega un nuevo hermano o la atención va en otro lugar)
La brecha lenguaje-experiencia
El desafío emocional definitorio de este período es la brecha entre lo que el niño experimenta internamente y lo que puede expresar lingüísticamente. A los 18 meses, el niño promedio tiene aproximadamente 50 palabras: mucho menos que los conceptos, sentimientos y deseos que está intentando comunicar.
Cuando la comunicación falla:
- La frustración se monta rápidamente
- El comportamiento se intensifica (repetición, acción física, llanto) para compensar el lenguaje inadecuado
- Los berrinches se vuelven más frecuentes a medida que el contenido emocional de la experiencia diaria supera la capacidad comunicativa
Alrededor de los 24 meses, muchos niños han pasado por una explosión de vocabulario: un rápido aumento en la adquisición de palabras que reduce significativamente (aunque no elimina) la brecha de comunicación. La expresión emocional se vuelve más verbal junto con lo físico.
La reorganización del desarrollo de 18 meses
Muchos psicólogos del desarrollo identifican un punto de inflexión de 18 meses como una reorganización del desarrollo distintiva (a veces llamada la regresión de 18 meses) caracterizada por:
- Interrupción del sueño aumentada (regresión del sueño)
- Reacciones emocionales más intensas y berrinches aumentados
- Pegajosidad aumentada junto con búsqueda de independencia aumentada
- Emociones auto-conscientes negativas emergentes (vergüenza, embarrassment más pronunciados)
Esta reorganización refleja la convergencia de varios desarrollos: los segundos molares comenzando a erupcionar, una expansión significativa de la auto-conciencia (el reconocimiento del espejo firmemente establecido) y la emergencia acelerada de la voluntad autónoma contra un trasfondo de aún autorregulación muy limitada.
La aproximación de la crisis de dos años
Aproximadamente de 21-24 meses, muchos niños muestran los primeros signos de lo que se consolidará como la crisis de dos años: más frecuentes "No", más prueba deliberada de límites y una insistencia creciente en la autonomía que puede sentirse escalante. Esto se discute en detalle en artículos posteriores.
Lo que permanece constante
A través de toda esta intensidad emocional, la necesidad del niño del cuidador como base segura permanece tan fuerte como siempre (quizás más fuerte). El niño que está más vigorosamente afirmando independencia es también el niño que más necesita que el cuidador permanezca de forma confiable cálido y disponible. La volatilidad emocional de este período no refleja una necesidad de apego reducida; refleja la presión del desarrollo de navegar capacidad expandida dentro de recursos reguladores aún limitados.
Ideas clave
El período de 18-24 meses marca el comienzo de la fase más intensamente emocional de la primera infancia. El lenguaje se expande pero aún se queda muy atrás de la experiencia interna del niño, creando una brecha persistente y frustrante. Los impulsos de autonomía están en su máximo, la crisis del desarrollo de dos años se acerca y el niño es simultáneamente el más expresivamente emocional y el menos regulado emocionalmente que jamás serán.
