Dos niños pequeños y un juguete atractivo es una situación confiablemente predecible: uno tomará el juguete, el otro se opondrá, la escalada seguirá. Los adultos viendo esto desarrollarse a menudo sienten que deberían intervenir inmediatamente y con fuerza, resolverlo limpiamente, y enseñar a los niños a compartir—ahora, en este momento, con este juguete.
Esta ambición es bien intencionada pero desalineada desde el punto de vista del desarrollo. Los niños pequeños no pueden compartir de la manera que los adultos significan la palabra. Compartir requiere asumir perspectiva (entender que la otra persona también quiere el juguete), gratificación retrasada (esperar un turno), y confianza (creer que recuperarás el objeto), ninguno de los cuales se desarrolla completamente a dieciocho a veinticuatro meses. Lo que los adultos pueden hacer es narrar, validar, quedarse cerca, y modelar el proceso gradual de negociación—y aceptar que algún conflicto es el medio a través del cual estas habilidades se aprenden eventualmente.
Healthbooq (healthbooq.com) cubre el desarrollo social y la salud emocional a través de los años de niño pequeño.
Por Qué los Niños Pequeños Luchan por Objetos
La propiedad de objetos y permanencia es un logro cognitivo relativamente reciente para los niños pequeños. El concepto de "mío"—que un objeto me pertenece específicamente—se desarrolla fuertemente entre dieciocho meses y tres años. Antes de que el concepto de "mío" esté bien establecido, "tuyo" tampoco tiene significado real.
Los niños pequeños también tienen enfoque fuerte en objetos: el momento en que un par tiene algo, ese objeto se vuelve atractivo, independientemente de si el niño pequeño estaba interesado en él treinta segundos antes. Esto es en parte atencional (las acciones de pares dirigen la atención), en parte aprendizaje social (si lo quieren, tal vez yo también deba), y en parte la realidad del desarrollo de que el deseo se activa por proximidad.
Finalmente, el lenguaje para la negociación social—"¿puedo tener un turno?", "lo devolveré", "podemos compartir"—está más allá de la capacidad expresiva de muchos niños pequeños incluso cuando el concepto está comenzando a formarse receptivamente. La acción física (agarrar, empujar) es el lenguaje disponible.
Expectativas del Desarrollo
Menos de dos años: espera conflicto frecuente de objetos; el compartir genuino aún no es posible; el juego entre pares es en gran medida paralelo (al lado, no con); la supervisión y mediación de adultos son esenciales.
Dos a tres años: aún conflicto frecuente; comenzando a entender tomar turnos con un punto final concreto; algunos momentos espontáneos de compartición emergen pero no son confiables; el conflicto es a menudo intenso y breve.
Tres a cuatro años: más negociación social compleja emergiendo; los niños comienzan a usar lenguaje para negociar ("es mío," "lo tuve primero," "pero lo quiero"); comportamiento prosocial genuino (dar algo porque el otro niño lo quiere) comienza a aparecer; el coaching de adultos de soluciones se vuelve más efectivo.
Cómo Deberían Responder los Adultos
La proximidad es lo que más importa. Un adulto cercano que está atento, cálido, y tranquilo proporciona seguridad y las condiciones para el coaching. Los adultos distantes que intervienen solo después de que el conflicto ha escalado al daño físico son menos efectivos.
Narra antes de resolver. "Puedo ver que ambos quieren el camión." "Estás molesto porque ella lo tomó." Nombrar la situación valida la experiencia de los niños y compra un breve momento antes de la próxima escalada.
Reconoce las perspectivas de ambos niños. "Estabas jugando con el camión, y tú también lo quieres." Esto modela asumir perspectiva incluso si ninguno de los niños puede demostrarlo.
Ofrece soluciones con scaffolding. "¿Puede el camión volver a ti en dos minutos?" "¿Debería establecer un temporizador?" "¿Hay otro camión en algún lugar?" Estas son soluciones reales, no instrucciones morales.
Evita: forzar al niño que tiene el objeto a devolverlo inmediatamente (lo cual enseña que el buen comportamiento es recompensado y tomar es castigado, pero no construye la habilidad), disculpas forzadas (palabras rutinarias sin significado), conferencias sobre compartición (inefectivas durante la activación), y comparaciones fuertes ("mira lo bien que ella está compartiendo").
Reglas de Posesión de Objetos
A esta edad, hay cierto mérito en reglas simples: quienquiera que lo tuvo primero está permitido mantenerlo por ahora; tomar turnos con un temporizador; ciertos objetos son "míos" y pueden ser puestos fuera antes de una cita. Estas reglas son principalmente para la orientación de mediación del adulto—los niños no las aplican confiablemente de forma independiente aún.
El Juego Largo
El comportamiento prosocial confiable—compartición genuina, negociación, considerar la perspectiva de otro—emerge gradualmente entre tres y seis años, con enorme variación individual. No emerge porque los adultos insisten en ello. Emerge porque las capacidades cognitivas y emocionales requeridas se desarrollan, en el contexto de suficiente experiencia social y suficiente coaching de adultos del proceso.
Ideas clave
El conflicto entre niños pequeños—luchar por juguetes, arrebatar, empujar, y golpear—es normal desde el punto de vista del desarrollo y ocurre porque los niños pequeños tienen deseos intensos, control de impulsos inmaduro, y lenguaje limitado para la negociación. La mayoría de los conflictos a esta edad son basados en objetos en lugar de basados en relaciones. El estilo de intervención del adulto importa: la investigación de Spinrad y colegas encontró que los padres que entrenan y scaffolding la resolución de problemas sociales (quedarse cerca, narrar lo que está sucediendo, sugerir soluciones) tienen hijos con mejor competencia social que aquellos que intervienen para tomar el control o que no intervienen en absoluto. El objetivo no es la eliminación de conflictos sino la adquisición gradual de habilidades de negociación.
