Dentición del bebé: síntomas, cronología y cómo ayudar

La dentición es la explicación a la que recurren los padres cada vez que un bebé está inquieto y no hay otra causa evidente, y muchas veces es incorrecta. La dentición real resulta molesta durante unos días alrededor de la aparición de un diente. No causa fiebre alta, diarrea grave, vómitos ni semanas de malestar. Saber distinguirlo te evita pasar por alto una enfermedad tratable, y te evita comprar cosas que no funcionan o que no son seguras.

Registrar las fechas de erupción de los dientes en Healthbooq te da una referencia real para saber si la próxima mala noche es plausiblemente un diente o si está pasando otra cosa.

Cuándo aparecen realmente los dientes

La cifra de manual es «alrededor de los 6 meses», pero el rango real es mucho más amplio. Un marco útil:

• Primer diente: normalmente entre los 4 y los 10 meses. El rango va de los 3 a los 13 meses, y todo eso es normal.
• Primero los incisivos centrales inferiores (los dos dientes frontales de abajo), normalmente juntos o con pocas semanas de diferencia.
• Después los incisivos centrales superiores, entre los 8 y los 12 meses.
• Incisivos laterales (junto a los centrales): 9-13 meses.
• Primeros molares: 13-19 meses. Para muchos bebés, los más dolorosos.
• Caninos: 16-22 meses.
• Segundos molares: 23-33 meses. Los últimos.

Hacia los 2,5-3 años ya está completa la dentadura de 20 dientes de leche. Los que empiezan tarde, con su primer diente a los 12 o 13 meses, se ponen al día; no hay ninguna desventaja por una erupción tardía.

Si no ha salido ningún diente a los 13 meses, coméntaselo al médico o al dentista. La erupción tardía suele ser simplemente genética, pero rara vez indica un problema de fondo.

Lo que la dentición realmente causa

Los síntomas respaldados por la investigación (en particular los estudios de Macknin et al. y Wake et al.):

• Babeo. El signo más constante.
• Morder todo. La presión de morder alivia la sensación en la encía.
• Enrojecimiento o hinchazón visible de la encía en el punto de erupción. A veces se puede ver o sentir un reborde duro unos días antes de que el diente rompa la encía.
• Irritabilidad. Real pero no severa.
• Alteración del sueño. Leve y de corta duración alrededor de la erupción propiamente dicha.
• Temperatura ligeramente elevada, pero por debajo de 38 °C. Una pequeña respuesta inflamatoria. La fiebre real es otra cosa.
• Heces algo más blandas, a veces, posiblemente por el exceso de saliva tragada. La diarrea persistente no es dentición.

Los síntomas tienden a concentrarse en los 3-5 días alrededor de la aparición de un diente, no durante semanas.

Lo que la dentición NO causa

Esta es la parte que importa, porque atribuir mal los síntomas puede hacer que se pase por alto una enfermedad.

• Fiebre por encima de 38 °C. Eso es enfermedad: viral, infección de oído, infección de orina. Investígalo.
• Diarrea persistente (más de uno o dos días con varias deposiciones acuosas). Eso es gastroenteritis u otra causa. Vigila la hidratación.
• Vómitos importantes. Igual: enfermedad, no dientes.
• Mocos, tos o síntomas respiratorios. Coincidencia: los bebés de 6 a 24 meses tienen una media de 8 a 12 infecciones virales al año, y están constantemente en dentición. Que coincidan es normal.
• Dolor de oído intenso. Podría ser una otitis media. Consúltalo con el médico.
• Una erupción roja que no sean las zonas húmedas por el babeo alrededor de la barbilla o el cuello (que es irritación por la saliva).
• Pérdida de apetito por los sólidos durante varios días. Investígalo.

La revisión de 1996 de Wake, Hesketh y colaboradores, y una revisión sistemática de 2016 de Massignan et al., concluyeron ambas que la dentición se asocia con síntomas locales leves pero no con una enfermedad sistémica significativa. Achacar una fiebre a «solo dientes» es una de las razones más comunes por las que una enfermedad se detecta tarde.

Una regla sencilla: si tu bebé tiene fiebre de 38 °C o más, no lo atribuyas a un diente. Si tu bebé no está bien durante más de un par de días, consulta al médico. Los dientes no enferman a un bebé.

Qué ayuda

La contrapresión sobre la encía es lo más eficaz: amortigua la señal nerviosa desde el punto de erupción.

• Mordedor frío (no congelado). Pon un mordedor de silicona en la nevera 30 minutos. Los mordedores congelados son demasiado duros y pueden dañar el tejido de la encía.
• Masaje de encías con el dedo limpio. Lávate las manos y frota el reborde hinchado con presión firme pero suave durante uno o dos minutos.
• Un paño húmedo enfriado en la nevera: funciona tan bien como cualquier producto comprado.
• Un trozo frío de pepino o plátano (solo a partir de los 6 meses, con supervisión): alivia y alimenta a la vez.
• Distracción. Un cambio de habitación, un paseo, un juguete distinto. La percepción del dolor baja cuando cambia el foco de atención.

• Paracetamol (equivalente al Apiretal/Dalsy en dosis correspondiente) desde los 2 meses, a la dosis adecuada según el peso. 2,5 ml (120 mg) de suspensión infantil es la dosis típica para un bebé de 4-6 meses; consulta el envase según el peso de tu bebé.
• Ibuprofeno desde los 3 meses y al menos 5 kg de peso. 2,5 ml de suspensión infantil es habitual entre los 3 y los 6 meses. Dalo con la comida o después de ella.
• Úsalos con moderación, para una o dos noches alrededor de la aparición de un diente. No como ayuda habitual para dormir.

Qué no usar

Collares de ámbar para la dentición. Se comercializan con la afirmación de que liberan ácido succínico analgésico a través de la piel; no hay evidencia de que se libere el ácido, ni de que tuviera efecto analgésico si se liberara, y sí evidencia real de muertes por estrangulamiento y asfixia. Numerosas organizaciones de seguridad infantil advierten en contra de ellos. No los uses.

Geles con benzocaína. Existe una advertencia sobre la benzocaína en menores de 2 años por el riesgo de metahemoglobinemia, un trastorno sanguíneo potencialmente mortal. No uses productos con benzocaína en menores de 2 años.

Geles con lidocaína. Muchos reguladores europeos retiraron la mayoría de los productos para la dentición con lidocaína en 2018. La lidocaína puede adormecer la garganta, suprimir el reflejo nauseoso y causar aspiración. Evítalos.

Jarabes «para la dentición» azucarados, de cualquier tipo. Incluso los que no llevan azúcar rara vez tienen evidencia de eficacia. Los azucarados provocan caries tempranas en los dientes recién salidos.

Pastillas homeopáticas para la dentición. Se han retirado múltiples pastillas homeopáticas para la dentición tras informes de convulsiones relacionadas con concentraciones inconsistentes de belladona. No vale la pena el riesgo.

Frotar whisky o coñac en las encías. Un remedio popular que introduce alcohol en un cuerpo pequeño y de bajo peso. No lo hagas.

Cuidado del primer diente

Empieza a cepillar el día que aparece el primer diente.

• Una cantidad del tamaño de un grano de arroz de pasta dental con flúor con al menos 1000 ppm de flúor para menores de 3 años. La orientación sanitaria es clara: el flúor importa desde el primer diente.
• Un cepillo de dientes infantil pequeño y suave.
• Dos veces al día: lo último por la noche y en otro momento del día.
• El niño se sienta en tu regazo o tú te sientas detrás de él; inclina la cabeza ligeramente hacia atrás, cepilla con pequeños círculos, no enjuagues con agua después (solo escupir, para que quede residuo de flúor).
• Desde los 3 años, una cantidad del tamaño de un guisante.
• Primera revisión dental: al año, o dentro de los 6 meses posteriores al primer diente.

La caries de la primera infancia (caries en los dientes de leche) se puede prevenir con esta rutina. Dejar el biberón apoyado, las bebidas azucaradas (incluido el zumo de fruta) en biberón, y los chupetes mojados en miel o azúcar son las principales causas; evítalos.

Cuándo llamar al médico

• Fiebre de 38 °C o más (a cualquier edad): no la atribuyas a los dientes.
• Fiebre de 38 °C o más en un bebé menor de 3 meses: llama al médico el mismo día, siempre.
• Diarrea o vómitos persistentes.
• Rechazo de todas las tomas o líquidos durante más de unas horas.
• Flacidez, letargo inusual o una erupción que no palidece al presionar: es una emergencia.
• Un diente que sale en un ángulo claramente incorrecto, o una erupción con sangrado que no se detiene.

Los primeros dientes suelen aparecer entre los 4 y los 10 meses, no a los 6, con un rango normal de 3 a 13 meses. Síntomas reales de dentición: babeo, morder cosas, encías enrojecidas, irritabilidad, temperatura ligeramente elevada por debajo de 38 °C. La dentición NO causa fiebre alta, diarrea persistente, vómitos ni mocos; eso es enfermedad, busca la causa real. Qué ayuda: un mordedor de silicona frío (no congelado), masaje de encías con el dedo limpio, paracetamol o ibuprofeno a dosis apropiadas para el peso en caso de malestar genuino. Evitar: collares de ámbar para la dentición (sin evidencia y con riesgo de estrangulamiento y asfixia), geles con benzocaína (riesgo de metahemoglobinemia en menores de 2 años).