El primer período de una niña tiende a llegar con menos advertencia de la esperada, incluso cuando la conversación sobre la pubertad ha ocurrido bien. La preparación biológica es en realidad bastante larga – desarrollo mamario, vello púbico, un estirón de crecimiento, y a menudo un flujo vaginal blanco – todos preceden a la menarquia por meses a años – pero el período en sí aún puede parecer repentino.
La forma en que una niña experimenta su primer período depende enormemente de cuán preparada esté. Una niña que tiene productos menstruales en su bolsa, que sabe qué esperar, y que tiene un adulto al que puede decirle sin avergonzarse está en una posición fundamentalmente diferente a una que tiene que manejarlo sola, o que no sabía que esto venía. Esa preparación está completamente en manos de los padres y cuidadores.
Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) cubre la pubertad y la salud adolescente. Para una descripción general completa, consulte nuestra guía completa de salud infantil.
Cuándo Suele Ocurrir
La edad promedio del primer período en el Reino Unido es alrededor de 12 a 13 años, aunque el rango normal se extiende aproximadamente de 9 a 16. El predictor más confiable es la etapa del desarrollo mamario: la menarquia típicamente ocurre aproximadamente 2 a 2.5 años después de que comienza el brote mamario (etapa Tanner 2). Una niña que comenzó el desarrollo mamario a los 9 años podría esperar su primer período alrededor de los 11 a 11.5; una que comenzó a los 12 esperaría alrededor de los 14 a 14.5.
El vello púbico y de las axilas, un estirón de crecimiento significativo (que a menudo se ralentiza después del primer período) y un flujo vaginal blanco o transparente (que puede aparecer 6-12 meses antes de la menarquia) son todos signos de que un primer período se aproxima.
Si no ha llegado período alguno a los 16 años, o si el desarrollo mamario comenzó antes de los 8 años, ambos justifican una evaluación del médico general.
Qué Parece un Primer Período
El primer período a menudo no es lo que las niñas esperan de las representaciones mediáticas de la menstruación. Puede ser muy ligero: una mancha marrón o rosada en la ropa interior en lugar de sangrado rojo obvio. La sangre marrón es sangre más antigua, no una señal de que algo esté mal. El flujo es a menudo muy ligero para el primer uno o dos períodos antes de que se establezcan períodos más abundantes.
Los calambres son comunes y pueden variar desde apenas perceptibles hasta genuinamente dolorosos. Son causados por prostaglandinas que causan que el útero se contraiga, y típicamente alcanzan el pico en el primer o segundo día de sangrado. El paracetamol e ibuprofeno son efectivos; el ibuprofeno funciona ligeramente mejor para el dolor menstrual porque inhibe la producción de prostaglandinas en lugar de solo reducir la percepción del dolor.
Los primeros períodos casi siempre son irregulares. Los sistemas hormonales que regulan el ciclo menstrual tardan tiempo en establecerse, y ciclos de 21-45 días son comunes en los primeros 1-2 años, en comparación con el promedio adulto de 28 días. Esto es normal. Un ritmo aproximado generalmente se establece dentro de 2 años de la menarquia.
Productos Menstruales: Cuáles Son las Opciones
Los protectores desechables son el punto de partida más común y el más simple de usar. Se adhieren a la ropa interior y absorben el flujo. Los protectores alados (con solapas adhesivas que se doblan debajo de la ropa interior) son más seguros.
Los tampones pueden usarse desde el primer período; no hay razón médica para esperar. El himen no evita el uso de tampones. Muchas niñas prefieren comenzar con protectores e introducir tampones más tarde, lo cual está bien. La clave con los tampones es usar la absorbencia más baja apropiada para el flujo y cambiar cada 4-8 horas para reducir el riesgo (muy bajo) del síndrome de choque tóxico.
La ropa interior menstrual es ropa interior absorbente que reemplaza los productos desechables. Funciona bien para flujo ligero a moderado y puede combinarse con otros productos. Las copas menstruales y discos existen pero típicamente se introducen una vez que los períodos están bien establecidos; la curva de aprendizaje es más pronunciada.
Los productos reutilizables (ropa interior menstrual, protectores lavables, copas menstruales) son preferibles ambientalmente y costo-efectivos a largo plazo. No son inherentemente más difíciles que los desechables una vez que la técnica es familiar.
La preparación práctica que marca la mayor diferencia: poner una pequeña bolsa en una mochila escolar antes de que llegue el primer período. Necesita un protector o dos, un par de ropa interior de repuesto, y una pequeña bolsa para la eliminación. Muchas niñas manejan su primer período en la escuela. Tener productos con ellas significa que no tienen que pedirle a un profesor o compañera de clase, lo cual importa enormemente a la mayoría de las adolescentes.
Conversaciones Que Vale la Pena Tener Temprano
La mayoría de las niñas se benefician de que la conversación sobre el período ocurra en etapas en lugar de en una gran charla. Las edades 5-7 no es demasiado pronto para introducir anatomía básica y el concepto de períodos como una parte normal del crecimiento. Las edades 9-10 – antes de cualquier signo de pubertad – es un buen momento para explicar en más detalle qué esperar, incluyendo qué se siente durante los períodos y cómo manejarlos. Antes de los 11 años, la mayoría de las niñas deberían estar completamente preparadas independientemente de si la pubertad ha comenzado.
El encuadre importa. Los períodos como una función biológica normal en lugar de algo vergonzoso, inconveniente o que debe ocultarse reduce la ansiedad que muchas niñas sienten. El NHS y la RCOG (Royal College of Obstetricians and Gynaecologists) ambos enfatizan que la educación sobre la salud menstrual debería comenzar antes de la pubertad.
Los niños se benefician de la misma educación. Entender la menstruación reduce el estigma y prepara mejor a los niños para ser colegas de apoyo y futuros compañeros. Las escuelas en Inglaterra están obligadas a enseñar sobre la menstruación como parte de la RSHE estatutaria (Educación en Relaciones, Sexo y Salud) a partir de los 11 años.
Cuándo Ver a un Médico
Los períodos abundantes (empapar un protector o tampón cada hora durante más de unas pocas horas), períodos muy dolorosos que impiden asistencia a la escuela o actividades normales, períodos que no han comenzado a los 16 años, o períodos que eran regulares y luego se detienen durante más de 3 meses todos justifican una evaluación del médico general. Estas no son cosas que normalizar o tolerar.
La endometriosis puede comenzar en la adolescencia, aunque está subdiagnosticada y el retraso promedio desde el inicio de síntomas hasta el diagnóstico en el Reino Unido es alrededor de 7-8 años. El dolor menstrual severo – dolor que disrumpe la vida diaria mensualmente – debería tomarse en serio y no ser ignorado como normal.
Ideas clave
La menarquia (el primer período) típicamente ocurre alrededor de los 12 a 13 años en el Reino Unido, aunque cualquier edad entre 9 y 16 años está dentro del rango normal. Generalmente llega aproximadamente 2 a 2.5 años después del comienzo del desarrollo mamario. Los primeros períodos son a menudo irregulares y pueden ser leves o abundantes, con calambres que van desde leves hasta significativos. La preparación antes de que llegue el primer período – incluyendo tener productos disponibles y tener una conversación abierta – marca una diferencia considerable en la experiencia de una niña de esta transición. Los períodos que son muy dolorosos, muy abundantes o que disrumpen significativamente la vida diaria justifican una evaluación médica en lugar de ser ignorados como normales.
