Un niño pequeño con una nariz constantemente mocosa, estornudos frecuentes o eczema que nunca se despeja completamente puede tener una alergia del hogar. A diferencia de la alergia al polen, que produce síntomas en primavera y verano, la sensibilización a alérgenos del hogar causa síntomas durante todo el año, y el hogar (el lugar donde los niños pasan la mayor parte del tiempo) es a menudo la fuente principal de exposición.
Healthbooq cubre la salud infantil y el manejo de alergias en los primeros años.
Los Principales Alérgenos del Hogar
Ácaro del polvo doméstico (HDM). El alérgeno interior más común en el mundo. Los ácaros del polvo doméstico son arácnidos microscópicos que viven en ropa de cama, alfombras, muebles blandos y juguetes suaves. Se alimentan de células de piel desprendidas y prosperar en condiciones cálidas y húmedas. El alérgeno no es el ácaro en sí sino sus partículas fecales, que se vuelven suspendidas en el aire cuando se disturban y se inhalan o se depositan en la piel. El profesor Adnan Custovic en Imperial College London ha sido central a la investigación del Reino Unido sobre patrones de sensibilización a ácaros en niños.
Caspa de mascota. Las proteínas responsables de las alergias a gatos y perros se encuentran en la saliva animal, escamas de piel (caspa) y orina, no solamente en el pelaje. Por esta razón, las razas "hipoalergénicas" no son genuinamente libres de alérgenos. El alérgeno principal del gato (Fel d 1) es ligero y se distribuye ampliamente en cualquier hogar donde vive un gato, incluyendo hogares donde el gato ha sido reubicado posteriormente, ya que los niveles de alérgeno pueden permanecer elevados durante meses.
Esporas de moho. La humedad interior y la condensación crean condiciones para el crecimiento de moho (principalmente especies Cladosporium, Alternaria y Aspergillus). La alergia al moho puede causar rinitis y exacerbar el asma, y está particularmente asociada con propiedades con humedad visible o ventilación deficiente.
Alérgenos de cucarachas. En ambientes urbanos y vivienda social, los alérgenos de cucarachas en el polvo son un factor significativo en la rinitis perenne y el asma. Esto se discute menos comúnmente que la alergia a ácaros o mascotas pero es clínicamente importante en hogares afectados.
Reconociendo la Alergia del Hogar en un Niño Pequeño
La alergia del hogar debe sospecharse cuando los síntomas son perennes (todo el año) en lugar de estacionales; cuando los síntomas mejoran cuando el niño está lejos de casa (vacaciones, visitas a parientes con ambientes del hogar diferentes) y empeoran al regresar; o cuando los síntomas son claramente peores en habitaciones o ambientes específicos (un niño que estornuda más en su dormitorio que en otros lugares puede tener una alergia al ácaro del polvo centrada en la ropa de cama).
Los síntomas incluyen: secreción nasal clara persistente; estornudos frecuentes; obstrucción nasal; nariz, ojos y garganta con picazón; y en algunos niños, exacerbación del asma o eczema.
Diagnóstico
Las pruebas de alergia para alérgenos ambientales utilizan dos métodos principales. La prueba de punción en la piel introduce pequeñas cantidades de extractos de alérgenos estandarizados en la piel mediante una lanceta y mide la respuesta de la roncha (área elevada) después de 15 minutos. Una roncha de 3mm o más que el control negativo se considera un resultado positivo. La prueba de sangre de IgE específica (sIgE) mide los niveles de anticuerpos específicos de alérgeno en la sangre y produce resultados cuantitativos.
Las pruebas son apropiadas cuando el historial es sugestivo y las decisiones de tratamiento serán guiadas por el resultado. Para rinitis leve directa manejada con antihistamínicos, las pruebas formales pueden no cambiar el manejo. Para síntomas moderados a severos, identificar el alérgeno específico guía las medidas de evitación.
Manejo
Evitar alérgenos. La base de evidencia para medidas de evitar ácaros del polvo es mixta. Los estudios utilizando cubiertas de colchón impermeables muestran beneficio cuando se usan consistentemente con fundas de almohadas y de edredón. Lavar la ropa de cama semanalmente a 60°C o superior mata ácaros; secar juguetes en un congelador durante la noche y luego lavar a temperaturas frías puede reducir la carga de ácaros en juguetes suaves. Los purificadores de aire con filtros HEPA reducen los niveles de alérgenos suspendidos en el aire en habitaciones.
Para la alergia a mascotas, la medida más efectiva es reubicar la mascota, pero esto raramente es una opción que las familias elijan. La aspiración regular con aspiradoras filtradas con HEPA, lavar la mascota regularmente y mantener mascotas fuera del dormitorio del niño reducen la carga de alérgeno sin eliminarla.
Tratamiento médico. Los antihistamínicos no sedantes (cetirizina o loratadina en dosis apropiadas para la edad) reducen los síntomas de rinitis. Los sprays de corticosteroides intranasales (fluticasona, mometasona) son efectivos para rinitis persistente en niños y ahora están disponibles sin receta en algunas formulaciones. La inmunoterapia con alérgeno (SCIT o SLIT) está disponible para alergia al ácaro del polvo doméstico en niños mayores de 5 años en entornos especializados.
Ideas clave
Las alergias del hogar, también llamadas alergias perennes o ambientales, son causadas por alérgenos presentes todo el año en el ambiente del hogar, principalmente ácaros del polvo doméstico, caspa de mascotas y esporas de moho. Son una de las causas más comunes de rinitis persistente y eczema en niños pequeños y niños jóvenes. El diagnóstico implica un historial de síntomas que persisten todo el año (en contraste con la alergia estacional al polen), empeoramiento en ambientes específicos, y se confirma mediante pruebas de punción en la piel o pruebas de sangre de IgE específica. El manejo implica tanto medidas de evitar alérgenos (particularmente para la alergia al ácaro del polvo) como el tratamiento apropiado de los síntomas (antihistamínicos, sprays nasales, tratamientos tópicos para el eczema).
