Keuchhusten hat einen Ruf als eine viktorianische Krankheit, die durch Impfung in die Geschichte verbannt wurde. In der Realität taucht es mit vorhersagbarer Zyklikalität auf — der 2024 UK-Ausbruch war der größte in über dreißig Jahren. Die Bakterien sind nicht verschwunden; Herdenimmunität durch Impfung hat einfach ihre Zirkulation auf den Punkt reduziert, wo die meisten Menschen sie nie treffen. Wenn Impfraten fallen oder wenn die Immunitätslücke sich vergrößert, kommen sie zurück.
Der charakteristische Klang von Keuchhusten — ein erweiterter, erschöpfender Husten-Anfall, der mit einem verzweifelten, hochfrequenten Atemzug endet — ist eines der beängstigenderen Dinge, die in einem Kind zu beobachten sind. Bei einem jungen Säugling kann das Keuchen niemals erscheinen; stattdessen gibt es einen stillen, beängstigenden Moment, in dem der Säugling aufhört zu atmen, blau wird und eine lange Moment braucht, um neu zu starten. Dies ist die Version, die tötet.
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Die Krankheit
Keuchhusten hat drei Phasen. Die katarrhalische Phase (eine bis zwei Wochen) ähnelt einer gewöhnlichen Erkältung: laufende Nase, leichter Husten, niedriges Fieber. Dies ist, wenn das Kind am ansteckendsten ist. Die meisten Fälle in diesem Stadium werden nicht als Keuchhusten erkannt.
Die Paroxysmal-Phase (zwei bis zehn Wochen) ist, wenn das charakteristische Husten beginnt. Paroxysmen sind plötzliche, wiederholte Husten-Bursts innerhalb einer einzelnen Ausatmung, bis all die Luft ausgestoßen ist. Das Keuchen tritt auf, wenn das Kind schließlich Luft gegen eine teilweise verengte Stimmritze einatmet. Husten-Anfälle können durch Essen, Trinken, Weinen oder nichts Besonderes ausgelöst werden. Erbrechen nach dem Husten (Erbrechen nach einem Husten-Anfall) ist häufig. Zwischen Paroxysmen kann das Kind völlig wohl aussehen.
Die Genesungs-Phase beinhaltet allmähliche Verbesserung über Wochen. Husten-Anfälle können sich mit nachfolgenden Atemwegs-Infektionen für viele Monate wiederholen — daher der chinesische Name für die Krankheit, "der hundert-Tag Husten".
Warum Babys am Meisten Gefährdet Sind
Bei Babys unter drei Monaten — vor der Grundkurse der Impfung abgeschlossen werden kann — kann Keuchhusten lebensbedrohlich sein. Die Husten-Anfälle sind so erschöpfend und nachhaltig, dass Babys Hypoxie entwickeln können. Jüngere Babys können Apnöen statt Keuchhusten haben. Komplikationen umfassen Lungenentzündung, Enzephalopathie und Tod. Weltweit tötet Pertussis schätzungsweise 200.000 bis 300.000 Menschen pro Jahr, die Mehrheit von ihnen Babys in niedriger Einkommens-Einstellungen.
Im Vereinigten Königreich ist der am meisten gefährdete Zeitraum die ersten Wochen des Lebens vor der ersten Diphtherie-Tetanus-Pertussis (DTP) Impfung in acht Wochen.
Impfung und Mütterliche Immunisierung
Der UK Kindheits-Impfplan umfasst Pertussis als Teil des 6-in-1 Impfstoffs (enthält DTP, Hib, Hepatitis B und Polio) in acht, zwölf und sechzehn Wochen, mit Boostern in drei bis vier Jahren. Immunisierung reduziert den Schweregrad und die Dauer der Krankheit, selbst wenn sie nicht völlig Infektion verhindert — geimpfte Kinder, die Keuchhusten bekommen, haben signifikant mildere Krankheit.
Mütterliche Pertussis-Impfung (als Teil des Tdap-Impfstoffs, angeboten von 16 Wochen Schwangerschaft) bietet passive Schutz für Neugeborene durch mütterliche Antikörper, die über die Plazenta übertragen werden. Dies ist die einzelne effektivste Intervention zum Schutz von Neugeborenen, bevor sie ihre eigenen Impfstoffe erhalten können. Die Akzeptanzrate der mütterlichen Impfung in Großbritannien fiel während der COVID-19-Pandemie, was zur erhöhten Säuglings-Anfälligkeit während nachfolgender Ausbrüche beitrug.
Diagnose
Die klinische Diagnose kann auf der Grundlage des charakteristischen paroxysmalen Hustens, der länger als zwei Wochen andauert, mit dem Keuchen oder Erbrechen nach dem Husten, gemacht werden. Die Laborbestätigung verwendet nasopharyngeal Abstrich PCR (Polymerase-Ketten-Reaktion) für Bordetella pertussis, die am empfindlichsten in der katarrhalischen und frühen paroxysmalen Phasen ist. Serologie (Pertussis-Antikörper) wird in späteren Krankheiten verwendet.
Behandlung
Azithromycin (oder Clarithromycin), die innerhalb der ersten drei Wochen der Krankheit gegeben wird, reduziert den ansteckenden Zeitraum und kann den Schweregrad leicht reduzieren. Nach drei Wochen ändert die Antibiotika-Behandlung den klinischen Verlauf nicht, kann aber gegeben werden, um die laufende Übertragung zu reduzieren.
Haushalts-Kontakte eines bestätigten Falles sollten prophylaktisches Azithromycin erhalten, besonders wenn es ungeimpfte Babys im Haushalt gibt.
Babys unter sechs Monaten mit verdächtigem Keuchhusten und jeder Säugling mit Apnöen, Zyanose oder Fütterungsschwierigkeit sollte für Überwachung und unterstützende Betreuung ins Krankenhaus aufgenommen werden.
Das Wichtigste auf einen Blick
Keuchhusten (Pertussis) ist verursacht durch Bordetella pertussis, eine hochansteckende bakterielle Infektion, die Paroxysmen des Hustens verursacht, gefolgt vom charakteristischen 'Keuchen' — ein hochfrequentes inspiratorisches Schnappen. Es ist am schwerwiegendsten und am gefährlichsten bei Babys unter drei Monaten, die möglicherweise überhaupt kein Keuchen erzeugen, sondern stattdessen Apnöen (Atemaussetzer), Zyanose und Erbrechen nach dem Husten haben. Impfung ist die Primär-Präventions-Strategie; mütterliche Pertussis-Impfung in der Schwangerschaft (ab 16 Wochen) schützt Neugeborene, bevor sie ihre eigenen Impfstoffe erhalten können. Das Vereinigte Königreich hat periodische Ausbrüche erlebt, einschließlich eines signifikanten 2024. Azithromycin, früh in der Krankheit gegeben, reduziert den ansteckenden Zeitraum.
