Os suplementos e vitaminas comercializados para crianças representam uma indústria grande e nem sempre baseada em evidências. Ao mesmo tempo, existem lacunas nutricionais genuínas na alimentação de algumas crianças, e a orientação do governo recomenda suplementações específicas que são baseadas em evidências e vale a pena seguir. Compreender o que é genuinamente recomendado, o que as evidências apoiam e o que é principalmente comercial é útil para os pais navegando essa categoria saturada.
Healthbooq oferece aos pais orientação baseada em evidências sobre nutrição de bebês e crianças pequenas, incluindo as recomendações de suplementação para crianças menores de cinco anos.
A Recomendação do Governo
O governo recomenda que todas as crianças com idade entre seis meses e cinco anos tomem um suplemento vitamínico diário contendo vitaminas A, C e D. Essa recomendação reflete a realidade de que muitas dietas infantis não fornecem consistentemente quantidades adequadas dessas vitaminas, particularmente vitamina A e vitamina D, e que a suplementação é uma maneira prática e de baixo custo para garantir a ingestão adequada.
Os suplementos recomendados são as vitaminas Healthy Start para crianças, que são gratuitas para famílias elegíveis para o esquema Healthy Start (famílias que recebem certos benefícios ou mulheres grávidas menores de dezoito anos). Estão disponíveis em centros de saúde infantil e alguns centros de atendimento à infância. Para famílias não elegíveis para vitaminas gratuitas, vitaminas infantis padrão contendo vitaminas A, C e D estão amplamente disponíveis.
Vitamina D
A vitamina D é o suplemento mais claramente importante para as crianças por duas razões: a maior parte do país recebe luz solar insuficiente para síntese adequada de vitamina D por uma parte significativa do ano, e as fontes dietéticas de vitamina D são limitadas (peixes oleosos, ovos e alimentos enriquecidos). Os órgãos de saúde recomendam: todos os bebês amamentados desde o nascimento devem receber um suplemento diário de vitamina D de 8,5–10 microgramas; bebês alimentados com fórmula recebem vitamina D em sua fórmula e não precisam de suplemento até que estejam tomando menos de 500ml de fórmula diariamente; a partir de um ano de idade, todas as crianças devem ter 10 microgramas de vitamina D diariamente.
A deficiência de vitamina D na infância pode causar raquitismo — uma condição de enfraquecimento e deformidade óssea que era comum antes da suplementação generalizada e está reaparecendo em algumas comunidades onde a suplementação é inconsistente.
Vitamina A
A vitamina A é importante para a função imunológica, visão e saúde da pele. Pesquisas dietéticas mostram que a ingestão de vitamina A fica abaixo dos níveis recomendados em uma proporção significativa de crianças menores de cinco anos, em parte porque fígado (uma fonte rica) não é comumente consumido, e produtos lácteos enriquecidos são a principal fonte dietética. As vitaminas Healthy Start fornecem 233 microgramas de vitamina A, contribuindo mas não excedendo níveis seguros.
Ferro
O ferro é essencial para o desenvolvimento cognitivo, função imunológica e prevenção de anemia. Bebês amamentados nascem com reservas de ferro adequadas para os primeiros seis meses; depois disso, o ferro deve vir de alimentos sólidos. Alimentos desmamados ricos em ferro — carne vermelha, frango, peixe, ovos, cereais enriquecidos, legumes e lentilhas — devem ser incluídos desde o início do desmame. Incluir um alimento rico em vitamina C junto com fontes de ferro à base de plantas melhora a absorção de ferro (um espremimento de limão nas lentilhas, por exemplo).
A anemia por deficiência de ferro é mais comum em crianças pequenas do que é frequentemente reconhecido, particularmente naquelas que têm alto consumo de leite (deslocando alimentos ricos em ferro) ou que seguem uma dieta à base de plantas sem planejamento cuidadoso. Se um pai está preocupado com a ingestão de ferro de uma criança, um médico pode agendar um exame de sangue.
O Que É Desnecessário
Além da recomendação essencial de vitaminas A, C e D, a maioria dos suplementos comercializados para crianças (multivitaminas com dez ou mais vitaminas e minerais, produtos ômega-3, suplementos probióticos, potencializadores imunológicos) são desnecessários para a maioria das crianças que se desenvolvem tipicamente e bem nutridas. Uma criança que come uma dieta variada com proteína suficiente, ferro, laticínios ou alternativas lácteas e vegetais não precisa de suplementação adicional além da vitamina D.
Principais pontos
A orientação do governo recomenda que todas as crianças, do nascimento aos cinco anos, tomem um suplemento contendo vitaminas A, C e D. A suplementação com vitamina D é especificamente recomendada para todos os bebês amamentados desde o nascimento, e para bebês alimentados com fórmula uma vez que consomem menos de 500ml de fórmula diariamente. O ferro é importante e melhor obtido através da alimentação; dietas com pouco ferro em crianças pequenas são um risco em algumas famílias. O esquema Healthy Start oferece vitaminas gratuitas para famílias que recebem benefícios qualificados.
