Doença dentária em crianças é extraordinariamente comum e extraordinariamente evitável. Cárie dentária — a quebra da estrutura do dente por ácidos produzidos por bactérias alimentando-se de açúcar — afeta 1 em 4 crianças de cinco anos na Inglaterra. É a razão mais comum para internações hospitalares sob anestesia geral em crianças de 5-9 anos na Inglaterra. E é quase inteiramente evitável com um número relativamente pequeno de comportamentos consistentes.
Compreender como os dentes se desenvolvem, quando esperar o quê, como cuidar deles desde os primeiros meses, e quando uma visita ao dentista importa fornece aos pais as informações de que precisam para fazer uma diferença genuína na saúde bucal de seu filho.
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Dentição e Desenvolvimento dos Dentes Primários
Os dentes primários (dentes de leite) começam a se formar na gengiva antes do nascimento. A erupção — os dentes atravessando a gengiva — geralmente começa ao redor dos 6 meses, com os incisivos centrais inferiores geralmente aparecendo primeiro. O conjunto completo de 20 dentes primários (8 incisivos, 4 caninos, 8 molares) é geralmente completo aos aproximadamente 2,5-3 anos.
A dentição é variável: alguns bebês dentam com mínima perturbação; outros ficam visivelmente inquietos, babadores e inclinados a mascar tudo por dias antes de cada dente. Febre alta e doença significativa não devem ser atribuídas à dentição — elas justificam avaliação clínica. Esfregar a gengiva, anéis de dentição resfriados (não congelados) e gel de dentição sem açúcar (disponível sem receita) são as principais abordagens para o desconforto.
Dentes Permanentes e a Fase de Dentição Mista
Os dentes permanentes começam a irromper a partir dos aproximadamente 6 anos. O primeiro dente permanente a irromper é geralmente o primeiro molar permanente — um dente grande emergindo atrás do último molar primário, sem nada para substituir (é uma adição, não uma substituição). Isso às vezes é perdido pelos pais que assumem que todos os dentes permanentes seguem dentes primários na posição; o primeiro molar não tem predecessor primário e é assim fácil de passar despercebido.
Por volta dos 12-13 anos, a maioria dos dentes primários foi substituída, deixando 28 dentes permanentes. Os quatro dentes do siso podem irromper entre 17-25, se é que irompem.
Os Hábitos de Cuidados Dentários Mais Importantes
Escovação duas vezes ao dia com creme dental com fluor é a base da prevenção de doenças dentárias. Diretrizes do NHS:
Para crianças menores de 3 anos: use uma quantidade mínima de creme dental contendo pelo menos 1.000 ppm (partes por milhão) de fluor.
Para crianças de 3-6 anos: use uma quantidade do tamanho de uma ervilha de creme dental contendo pelo menos 1.000 ppm de fluor.
Para crianças de 7 anos ou mais: use uma quantidade do tamanho de uma ervilha contendo 1.350-1.500 ppm de fluor (força de creme dental para adulto padrão).
Cuspa, não enxague: após a escovação, a criança deve cuspir o excesso de creme dental, mas não enxaguar com água. Enxaguar remove o fluor que de outra forma permaneceria em contato com o esmalte dos dentes e reduz significativamente o efeito protetor.
A escovação deve ser feita por 2 minutos, duas vezes por dia. Os pais devem escovar (ou supervisionar) até a criança ter pelo menos 7-8 anos e ser capaz de fazer um trabalho completo independentemente.
Açúcar e Cárie Dentária
A cárie dentária resulta de ataque ácido: bactérias na boca (particularmente Streptococcus mutans) fermentam açúcar e produzem ácido, que desmineraliza o esmalte dos dentes. A frequência da exposição ao açúcar importa mais do que a quantidade total: cada ingestão de açúcar gera aproximadamente 20-30 minutos de ataque ácido. Uma criança que bebe suco diluído ao longo do dia está dando aos seus dentes muito mais exposição ácida do que alguém que bebe suco apenas com refeições.
Açúcares livres (aqueles adicionados a alimentos e bebidas, mais sucos de frutas e smoothies) devem ser limitados às refeições em vez de lanches e bebidas entre refeições. O NHS recomenda não mais de 30g de açúcares livres por dia para crianças de 7-10 anos (aproximadamente 7 colheres de chá), e menos para crianças mais jovens.
Bebidas açucaradas em garrafas ou xícaras de bico na hora de dormir ou durante o sono são particularmente prejudiciais porque o fluxo de saliva é reduzido durante o sono, reduzindo o amortecimento natural e remineralização que ocorre durante o dia.
Verniz de Fluor
Verniz de fluor, aplicado aos dentes por um profissional odontológico, reduz significativamente as taxas de cárie em crianças. Na Inglaterra, as diretrizes NICE recomendam verniz de fluor a cada 6 meses para todas as crianças a partir dos 3 anos, e para crianças de alto risco a partir de quando o primeiro dente aparece. É aplicado em alguns minutos durante uma visita odontológica.
Cuidados Odontológicos do NHS
Cuidados odontológicos do NHS são gratuitos para todas as crianças menores de 18 anos na Inglaterra (e estudantes em tempo integral menores de 19). O NHS recomenda que as crianças visitem primeiro o dentista assim que seu primeiro dente aparece. As visitas odontológicas iniciais familiarizam as crianças com o ambiente e permitem a identificação precoce de fatores de risco. A ansiedade dentária é comum em crianças e adultos mais velhos e é em grande parte uma consequência de experiências iniciais negativas; visitas iniciais positivas previnem isso.
Principais pontos
As crianças começam a dentir a partir dos aproximadamente 6 meses, com o conjunto completo de 20 dentes primários (de leite) geralmente completo aos 3 anos. O primeiro molar permanente geralmente irrompe ao redor dos 6 anos, antes do que a maioria dos pais espera. Cárie dentária (cáries dentárias) é a doença crônica mais comum da infância no Reino Unido, afetando cerca de 1 em 4 crianças de cinco anos. É quase inteiramente preventável com creme dental com fluor duas vezes ao dia, limitando a frequência de açúcar e atendimento odontológico regular. O NHS recomenda que as crianças consultem um dentista assim que seu primeiro dente apareça, e os cuidados odontológicos do NHS são gratuitos para todas as crianças menores de 18 anos na Inglaterra. O verniz de fluor aplicado por um profissional odontológico a partir dos 3 anos (ou antes em crianças de alto risco) reduz significativamente as taxas de cárie.
